머니투데이

#경기 남양주에 사는 30대 후반 직장인 이모씨는 최근 출근 준비 도중 왼쪽 옆구리에 쿡쿡 찌르는 듯한 통증을 경험했다. 2주 전부터 소변보는 횟수가 늘고 묵직한 느낌이 반복되는 등 건강 이상 신호가 있었지만 이렇게까지 심한 통증은 처음이었다. 진통제를 먹어도 가라앉지 않는 통증에 급히 병원을 찾은 이씨는 검사를 통해 요로결석 진단을 받았다. 이씨는 "평소 물을 잘 마시지 않고 짜게 먹는 편"이라며 "안 좋은 식습관이 누적되면서 요로결석이 생긴 것 같다"고 말했다. 땀 배출이 늘어나는 봄철이 되면 체내 수분량이 줄면서 '요로결석'이 나타나기 쉬운 몸속 환경이 만들어진다. 요로결석은 신장에서 만들어진 소변이 몸 밖으로 나갈 때 지나는 길인 '요로'(신장·요관·방광·요도)에 소변 속 물질이 뭉쳐 돌처럼 굳는 질환이다. 수분 섭취량이 감소하면 소변량도 줄게 되는데, 이 경우 결석을 만드는 성분의 농도가 높아져 결석이 생기기 쉽다. 요로결석증 환자는 요즘처럼 기온이 오를수록 증가하는 경향을 보인다. 건강보험심사평가원의 2024년 월별 요로결석증 환자 통계(총 33만5628명)에 따르면 그해 2월 3만9925명이었던 환자 수는 4월 4만2956명으로 늘었고, 8월엔 4만8301명을 기록하며 가장 많은 월별 환자 수를 기록했다.

자폐 아동 부모 세 명 중 한 명은 정신건강 문제를 경험하고 있단 국내 연구 결과가 나왔다. 일반 성인의 정신장애 유병률(어느 한 시점 내 특정 인구집단·지역에서 질병을 보유한 인구수) 대비 3배 이상 높은 수준이다. 16일 의료계에 따르면 분당서울대병원 정신건강의학과 유희정 교수 연구진은 '자폐 스펙트럼 장애 아동 부모의 정신건강 이해: 아동 관련 요인 외 스트레스 유발 인자에 관한 연구'란 제목의 논문을 통해 이 같은 연구 결과를 공개했다. 논문은 국제학술지 '자폐·발달장애 학술지'(Journal of Autism and Developmental Disorders) 최근호에 게재됐다. 자폐 스펙트럼 장애는 제한적·반복적 행동에 흥미를 보이면서 사회성과 언어 능력이 결핍된 질환이다. 건강보험심사평가원에 따르면 우리나라 자폐증 환자는 2020년 1만2386명에서 2024년 2만3695명으로 1. 9배 늘었다. 연구진은 자폐 스펙트럼 장애 아동 232명과 이들의 부모 464명을 대상으로 심층 인터뷰 및 심리학적 평가 등을 진행했다.

국립암센터 연구진이 급성 림프구성 백혈병 세포가 지방산 합성을 촉진해 성장하는 분자적 원리를 규명했다고 13일 밝혔다. 김정현 국립암센터 암전이연구 박사 연구진은 '손(SON) 단백질'이 백혈병 세포 내 지방산 합성을 늘리고 암세포 분열과 생존을 촉진하는 핵심 조절자임을 확인했다고 전했다. 손 단백질은 세포가 단백질을 만들 때 리보핵산(RNA)에서 필요한 부분만 정확히 골라 이어 붙이도록 돕는 조절 단백질이다. 급성 림프구성 백혈병은 소아에게 가장 흔한 혈액암이다. 치료 성과가 향상됐지만 일부 환자는 치료 저항성과 재발을 겪는 등 불량한 예후를 보인다. 최근엔 암세포가 빠른 성장에 필요한 지방산을 외부에서 공급받는 대신 직접 합성한단 사실이 밝혀진 바 있다. 다만 백혈병에서 이러한 지방산 합성을 어떤 단백질이 촉진하는지와 그 조절 원리는 아직 명확히 규명되지 않았다. 이에 연구진은 백혈병 세포의 지방산 합성을 조절하는 분자적 요인을 찾기 위해 유전체 분석을 수행했다. 그 결과 예후가 불량한 환자일수록 손 단백질이 비정상적으로 많이 생성되는 특징을 확인했다.

최근 15년간 미국 식품의약국(FDA) 허가를 받은 항생제 신약 중 우리나라를 포함한 아시아 10개국에서 실제 사용 가능한 약제가 국가당 평균 3. 5개에 불과하단 연구 결과가 나왔다. 특히 한국이 사용할 수 있는 항생제 신약은 2개뿐으로 조사 대상국 중 최하위권에 머물렀다. 허경민 삼성서울병원 감염내과 교수·이영호 중앙대병원 감염내과 교수 연구진은 아시아태평양감염재단 항생제 내성 감시를 위한 아시아 연합(ANSORP) 연구진과 함께 아시아 10개국을 대상으로 항생제 신약 도입 현황을 분석한 결과 이같이 나타났다고 13일 밝혔다. 연구 결과는 항균제 국제 저널(International Journal of Antimicrobial Agents, IF =4. 6) 최근호에 게재됐다. 아시아 지역은 치료가 어려운 다제내성균(여러 종류의 항생제에 대한 내성을 보유한 내성균)에 의한 감염 발생과 그에 따른 사망률이 매우 높은 지역 중 하나다. 다제내성균은 여러 항생제의 내성으로 치료가 어려워 항생제 신약 개발과 도입이 중요하다.

봄이 되면 공기 중 꽃가루와 미세먼지가 늘면서 호흡기와 피부를 자극한다. 이 시기 대표적인 알레르기 질환은 알레르기 비염, 천식, 아토피 피부염이 꼽힌다. 일시적 증상 악화와 완화를 반복해 치료를 방치하는 사례도 적잖은 만큼, 생활 환경 관리와 적절한 약물 치료 개입이 필요한 질환이다. 9일 질병관리청 만성질환건강통계에 따르면 이 같은 알레르기 질환을 진단받는 비율은 꾸준히 늘고 있다. 2013~2023년 알레르기 비염 의사진단경험률(의사로부터 질환을 진단받은 적이 있는 분율)은 15. 1%에서 21. 3%로 증가했다. 이 기간 천식은 2. 8%에서 3. 3%, 아토피 피부염은 3. 4%에서 5. 8%로 의사진단경험률이 늘었다. 이 중 알레르기 비염은 특히 감기와 증상이 비슷해 혼동하기 쉽다. 가장 큰 차이점은 발열 유무와 지속 기간이다. 감기는 발열과 몸살, 두통을 동반하고 1~2주 이내 호전된다. 반면 알레르기 비염은 발열 없이 증상이 한두 달 이상 오래 지속된다. 비염의 주요 증상은 연속적 재채기와 맑은 콧물, 코막힘이 있다.

건강한 식습관과 규칙적인 신체활동을 병행하면 우울 증상 발생 위험이 절반 가까이 낮아진단 연구 결과가 나왔다. 식사나 운동 중 하나만 실천할 때보다 두 가지를 함께 관리할 때 우울 증상 위험이 가장 크게 줄어드는 것으로 나타났다. 서울대병원 가정의학과 박민선 교수·김소영 임상강사 연구진은 국민건강영양조사(2014·2016·2018·2020년)에 참여한 20세 이상 성인 1만7737명을 대상으로 '식사 질과 신체활동이 우울 증상 발생 위험에 미치는 결합 효과'를 분석한 결과를 9일 발표했다. 한국인을 포함한 아시아 국가 대규모 데이터를 활용해 두 요인(식습관과 신체활동)이 우울 증상 발생에 미치는 결합 효과를 구체적으로 확인한 건 이번이 처음이다. 연구 결과는 영양학 분야의 국제 학술지 '뉴트리언츠'(Nutrients) 최신 호에 게재됐다. 연구진은 우울증 진단 환자를 제외한 일반 성인을 대상으로 식사의 질(한국인 건강 식생활 지수·KHEI)과 주간 신체 활동량(PA)을 산출하고, 우울 증상 선별도구(PHQ-9) 10점 이상 여부를 확인했다.

차 의과학대학교 차병원 난임센터가 호르몬 주사 없는 '미성숙 난자 체외 배양'(IVM) 기반 치료법을 적용, 난임 환자 임신 성공 사례를 연이어 확인했다고 8일 밝혔다. 잠실차병원 난임센터는 다낭성난소증후군으로 자연임신이 어려운 A씨(32)에게 IVM 치료의 한 방식인 'CAPA-IVM' 치료를 적용해 임신과 출산에 성공했다. IVM은 호르몬 자극에 의한 과배란 유도 없이 채취한 '미성숙 난자'의 핵과 세포질 성숙에 시간차를 제공해 안정적으로 성숙·배양하는 치료법이다. CAPA-IVM은 기존 IVM에 전성숙 단계를 추가해 난자 세포 내 신호 전달과 성숙 과정을 생리적으로 조절하는 방식이다. 다낭성난소증후군 환자는 과배란 유도 시 난소과자극증후군 위험이 높아 기존 시험관 시술 과정에서 치료 부담이 크다. A씨도 이러한 위험을 고려해 호르몬 자극을 최소화하는 CAPA-IVM 치료를 선택해 두 차례 시술을 받았다. 이후 자궁경 시술로 자궁 내 환경을 개선한 뒤 지난해 1월 동결배아이식을 시행해 임신에 성공했고, 같은 해 9월 건강한 남아를 출산했다.

인공지능(AI)과 로봇이 결합한 '피지컬 AI'가 의료 현장에서도 영향력을 확대하고 있다. 특히 1밀리미터(㎜) 단위의 정밀 제어 기술을 갖춘 피지컬 AI가 심혈관 중재술 분야에 전격 투입되며 로봇을 활용한 정밀 의료 시대가 현실화하고 있다. 안정민 서울아산병원 심장내과 교수진은 최근 경피적 관상동맥중재술 보조 로봇 '에이비아'(AVIAR)를 이용해 협심증 환자 박모씨(56세)를 안전하게 치료했다고 6일 밝혔다. 로봇을 통해 복잡한 병변까지 정교하게 시술받은 환자는 합병증 없이 시술 후 하루 만에 건강하게 퇴원했다. 국산 1호 관상동맥중재술 로봇 에이비아는 서울아산병원 의료 로봇 기술 역량과 노하우를 기반으로 2019년 개발됐다. 기능 향상과 보완을 거쳐 2023년 2월 식품의약품안전처 품목 승인을 받은 뒤 서울아산병원과 은평성모병원, 강북삼성병원 등에서 실증임상 연구에 활용됐다. 이후 2024년 12월 혁신의료기술로 지정된 데 이어 실제 임상 현장에 투입됐다. 서울아산병원 측은 "공식 수가 적용이 가능해지면서 환자에게 더 정밀하고 안전한 새로운 치료 선택지를 제공할 수 있게 됐다"며 "에이비아의 임상 적용은 미국·독일·프랑스 등 수입 로봇에 대한 의존도가 높았던 의료 로봇 분야에서 국산 기술의 임상적 자립 가능성과 글로벌 경쟁력을 입증한 사례"라고 전했다.

여성 2형 당뇨병 환자는 가임 기간이 길수록 치매 위험이 낮아진단 연구 결과가 나왔다. 이승환 가톨릭대 서울성모병원 내분비내과 교수 연구진(제1저자 유진 내분비내과 교수)은 한경도 숭실대 정보통계보험수리학과 교수 연구진과 함께 2형 당뇨병을 보유한 여성에서 가임 기간이 길수록 치매 위험이 유의하게 낮아진단 연구 결과를 6일 발표했다. 연구 결과는 미국당뇨병학회 공식 학술지 '당뇨병 관리지'(Diabetes Care, IF 16. 6)에 게재됐다. 연구진은 국민건강보험공단 빅데이터를 활용, 2형 당뇨병을 가진 폐경 여성 15만9751명을 대상으로 평균 8. 3년간 추적 관찰했다. 이 기간 총 2만4218건의 치매(알츠하이머병 1만8819건, 혈관성 치매 2743건)가 발생했다. 분석 결과 초경 연령이 빠를수록, 폐경 연령이 늦을수록 치매 발생 위험이 낮았다. 또 가임기간(초경에서 폐경까지의 기간)이 40년 이상인 여성은 30년 미만인 여성 대비 전체 치매 위험이 27% 낮았다. 호르몬 대체요법을 5년 이상 시행한 경우는 사용하지 않은 경우에 비해 치매 위험이 17% 낮았다.

#. 광주광역시에 사는 50대 여성 박한주씨(가명)는 최근 아침에 일어나 걸을 때마다 발바닥에서 올라오는 찌릿한 통증을 겪고 있다. 평소 운동을 좋아하던 딸과 함께 한 달 전부터 주말 등산을 시작했는데, 갑자기 늘어난 활동량에 몸이 부담을 느낀 듯했다. 처음엔 일시적이었지만 반복된 통증에 불편감을 느낀 박씨는 병원을 찾았다. 진단 결과 '족저근막염'이었다. 그는 "거의 집에만 있다가 갑자기 운동을 시작하다 보니 무리가 간 것 같다"며 "처음엔 단순 피로감인가 했는데 통증 강도가 심해졌다"고 말했다. 봄맞이 야외활동을 시작한 이들이 늘고 있다. 러닝은 물론 최근 'MZ(밀레니얼+Z세대) 명소'로 불리는 관악산에 등산객이 몰리는 등 날이 풀리면서 활동량이 크게 증가했다. 문제는 이렇게 겨울 동안 줄었던 활동량이 갑작스럽게 늘어난 경우 박씨처럼 발에 과부하가 걸릴 수 있단 점이다. 특히 박씨처럼 걸을 때마다 뒤꿈치에 시큰한 통증이 있다면 족저근막염을 의심해볼 필요가 있다. 족저근막은 발뒤꿈치뼈부터 발바닥을 따라 발가락 기저부까지 이어지는 두껍고 강한 섬유띠다.

아이들은 학년이 바뀌거나 새 친구를 만나는 환경 변화가 생기면 적응 과정에서 긴장과 피로감을 느낀다. 특히 이 시기엔 평소와 다른 행동 변화가 눈에 띄기도 한다. 눈을 반복해 깜빡이거나 고개를 흔드는 행동, 의미 없는 소리를 내는 모습이 이어진다면 단순한 습관으로 넘기기 어렵다. 성장 과정에서 비교적 흔하게 나타나는 '틱' 증상이지만 일정 기간 이상 지속되거나 반복될 경우 주의가 필요하다. 소아·청소년 틱장애는 갑작스럽고 빠르며 반복적으로 나타나는 비자발적 운동이나 소리를 특징으로 한다. 보통 눈 깜빡임, 얼굴 찡그림, 어깨 들썩임과 같은 '운동 틱'과 헛기침, 코 훌쩍임, 특정 단어 반복 등의 '음성 틱'으로 나뉜다. 전체 아동의 10~20%가 일시적인 틱을 경험하는 것으로 알려져 있으며 대개 1년 이내에 자연 호전된다. 그러나 특정 행동이 하루에도 여러 차례 반복되고 이 상태가 수주 이상 이어진다면 전문의 상담이 필요하다. 특히 학습에 지장을 주거나 또래 관계에서 놀림을 받아 정서적 위축으로 이어진다면 조기 개입이 중요하다.

국내 연구진이 혈액 내 '하이브리드 세포'를 통해 전립선암 전이 가능성을 예측할 수 있는 새 접근법을 제시했다. 정재영 국립암센터 비뇨기암센터장 연구진은 혈액 속 세포 분석으로 전립선암 전이 가능성을 예측하는 새 접근법을 제시했다고 26일 밝혔다. 이번 연구는 한현호 연세대학교 의과대학 교수진과의 공동연구로 수행됐으며, 연구 결과는 지난 1월 국제 학술지 테라노스틱스(Theranostics, IF 13. 3)에 게재됐다. 전립선암은 2023년 처음으로 국내 남성 암 발생 1위에 오를 정도로 환자 수가 늘고 있다. 특히 말기(4기)일 경우 뼈 전이가 확대돼 5년 상대생존율이 50% 밑으로 떨어지는 만큼 조기 진단이 중요한 암종이다. 연구진은 전이성 전립선암을 조기 예측할 생물학적 지표를 찾기 위해 단일세포 리보핵산(RNA) 시퀀싱 기법과 순환종양세포(원발 종양에서 떨어져 나와 혈액을 통해 순환하는 암세포) 분석을 결합한 통합 접근법을 적용했다. 단일세포 RNA 시퀀싱은 개별 세포 단위에서 유전자 발현을 분석, 세포 기능과 특성을 파악하는 기술이다.