뉴질랜드 남섬 최대도시 크리이스트처치에서 발생한 지진으로 실종된 한국인 어학연수생 유모씨 남매의 소재가 여전히 파악되지 않고 있다.
실종된 유모씨(남·23)와 여동생(21)은 지난 달 10일부터 킹스에듀케이션(King's Education)어학원에 등록했다. 오는 6월 24일까지 24주 코스였다. 이후 7월부터는 또다른 어학원에서 11월까지 학업을 계속할 예정이었다.
이 어학원은 지난 22일(이하 현지시간)부터 임시 홈페이지를 통해 "뉴질랜드 경찰과 함께 실종자들을 파악하는 데 주력하고 있다"며 지진 이후 상황을 전하고 있다. 어학원 대표는 24일 오후 3시에는 수강생 가족, 친구, 동료 등을 크라이스트처치 공항 게이트웨이 앞에서 만날 예정이다. 또 4시30분부터는 '미디어미팅'을 가질 예정이라고 공지했다.
킹스에듀케이션 어학원은 크라이스트처치 중심가 마드라스스트리트 249번지에 위치한 6층짜리 건물 캔터베리TV(CTV)빌딩 3층에 있다. 현재 이 빌딩에는 CTV관계자도 약 15명 갇혀있는 것으로 추정된다.
지난 2002년 설립된 이 어학원은 뉴질랜드 정부 공식 교육기관에 등록된 학교로, 정부 공인과정만을 가르치는 학원이다. 간호사 자격증 코스 노인복지사 코스 등을 특화프로그램으로 운영하고 있어 상대적으로 한국인의 비율은 낮은 편으로 알려졌다.
특히 어학원 내 부엌에 밥솥을 마련해 점심을 먹을 수 있게 제공해왔다. 이 때문에 지진이 일어난 점심시간에 학생들이 어학원에 머물렀던 터라 피해가 컸을 것으로 추정된다.
어학원측이 파악하고 있는 실종자는 교사 10명을 비롯해 일본 도야마 외국어전문학교 학생 10명 , 일반 유학생 67명 등 모두 87명이다. 특히 2월 21일 이 학원에 첫 등록한 학생 13명 중 12명이 실종돼 안타까움을 더하고 있다.
유씨 남매도 현재 '실종'상태로, 빌딩 안에 있는 것으로 추정된다고 공지된 상태다. 학생 대부분은 일본인, 중국인인 것으로 보인다. 실종자 명단에는 유씨 남매 외에 한국이름으로 추측되는 이름이 3~4건 올라있지만 한국인 여부를 확신하지는 못하는 상황이다.
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한편 이번 뉴질랜드 크라이스트처치에서 발생한 6.3규모 강진 현재까지 집계된 전체 사망자 수는 75명, 실종자까지 합하면 400명에 이르는 것으로 나타났다. 재산피해도 13조에 달할 것으로 파악되고 있다.
