멕시코 언론이 자국 대표팀 경기력에 쓴소리를 남겼다.
국제축구연맹(FIFA) 15위 멕시코는 12일(한국시간) 멕시코시티 스타디움에서 남아공(60위)과의 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 개막전에서 2-0으로 승리했다.
홈 이점과 더불어 A조 최강 전력으로 평가받는 멕시코(승점 3)는 아직 경기를 치르지 않은 대한민국, 체코를 제치고 조 선두로 올라섰다. 남아공은 조 최하위에 자리했다.
멕시코는 전반 9분 훌리안 퀴뇨네스의 선제골과 후반 22분 라울 히메네스의 쐐기골로 승기를 잡았다. 후반전 남아공 선수 두 명이 연달아 퇴장당하며 멕시코가 완벽한 수적 우위를 점했다. 하지만 경기 막판 멕시코 핵심 수비수 세사르 몬테스마저 무리한 반칙으로 레드카드를 받았다. 이 퇴장으로 몬테스는 다가오는 한국전에 출전할 수 없게 됐다.
경기 후 멕시코 매체 '레코르드'는 "멕시코가 승리에도 불구하고 실망스러운 경기력을 남겼다"고 보도했다.
매체는 수적 우위 속에서도 소극적이었던 대표팀의 경기 운영을 강하게 비판했다. "상대 선수 2명이 퇴장당해 8분 동안 수적 우위를 점하고도 약체 남아공을 상대로 자기 진영에 웅크렸다"며 "세사르 몬테스의 퇴장을 고려하더라도, 전력이 우세한 멕시코가 종료 휘슬만 기다리며 시간을 끈 것은 용납할 수 없는 일"이라고 지적했다.
결과와 내용 모두 기대에 못 미쳤다는 평가다. 매체는 "약체 남아공을 상대로 완승을 거두며 훌륭한 경기력을 보여줬어야 했지만, 멕시코는 전혀 경기를 완벽하게 풀어내지 못했다"고 꼬집었다. 이어 "하비에르 아기레 감독은 경기 전 '여유롭게 이길 것'이라고 장담했지만, 실제 경기력은 전혀 달랐다"며 "자국에서 열리는 월드컵에서 국민에게 희망을 주려면 더 높은 야망을 보여줘야 한다"고 강조했다.
미드필더진의 창의성 부재 역시 도마 위에 올랐다. 매체는 "미드필더진이 번뜩이는 모습을 전혀 보여주지 못했다. 막강한 공격진을 살려낼 공격적인 전술 아이디어가 부족했다"고 분석했다.
그러면서 한국 등 조별리그 다음 상대들을 언급하며 철저한 대비를 촉구했다. 매체는 "한국과 체코는 남아공과 전혀 다른 강팀"이라며 "경기에서 이기고도 설득력 있는 모습을 보여주지 못한 멕시코는 이 점을 반드시 명심해야 한다"고 경고했다.
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