8회 위기를 너무도 잘 막아냈지만 9회 들어 제구가 흔들렸다. 5개의 볼넷을 허용하며 밀어내기로만 3점을 내주고 동점을 허용했다. 여러차례 투수를 교체할 기회가 있었으나 NC 다이노스 벤치는 요지부동이었고 결국 패배 같은 무승부에 만족해야 했다.
NC는 26일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG 랜더스와 2026 신한 SOL KBO리그 방문경기에서 연장 승부 끝에 5-5로 비겼다.
가을야구 진출을 위해 정신 없이 달려야 하는 NC는 2연패에 빠지며 승리가 절실했지만 마지막 순간 아쉬운 제구와 그보다 더 뼈아픈 판단 실수로 승리를 놓쳤다.
올 시즌 승률 100%를 자랑하는 라일리 톰슨이 6이닝 동안 11개의 삼진을 잡아내며 1실점 호투를 펼쳤고 타선도 5점을 뽑아내며 도왔다.
5-2로 앞서가던 8회말 마운드에 오른 전사민이 흔들렸다. 김재환을 볼넷으로 내보냈고 전의산을 삼진으로 돌려세우고도 다시 최지훈에게 볼넷을 허용했다. 1사 1,2루 위기에서 클로저 임지민이 등판했다. 한유섬을 좌익수 뜬공으로 잡아내고 폭투를 범해 주자를 2,3루로 보낸 뒤 조형우에게 스트레이트 볼넷으로 만루 위기를 자초했으나 안상현을 상대로 4구 연속 슬라이더를 뿌려 헛스윙 삼진을 잡아냈다.
잘 막아냈지만 대형사고의 전조가 보인 장면이었다. 조형우를 상대로 직구의 제구가 말을 듣지 않았고 추가 볼넷을 허용할 수 없는 상황이기에 안상현에겐 슬라이더로만 승부를 건 것으로 보였다.
9회말 첫 타자 정준재를 상대로도 1,2구가 모두 존을 벗어났다. 이후 3,4구를 밀어넣으며 스트라이크와 파울 유도로 볼카운트 2-2를 만들어낸 뒤 5구는 포크볼을 택해 1루수 땅볼로 1아웃을 잡았다.
이지영에게 안타를 맞고 블라이 마드리스와 승부에서도 첫 4구 연속 직구를 던졌으나 제구가 쉽지 않았다. 마드리스가 계속 배트를 휘둘러 1-2로 유리한 카운트가 되자 변화구로 마드리스를 유혹했는데 다시 한 번 볼넷을 허용했다.
김재환과 변화구 위주 승부로 좌익수 뜬공을 돌려세운 임지민은 전의산에게 볼넷을 내주고 만루 위기에 몰렸다. 아웃카운트를 하나만 추가하면 되는 상황이고 마무리 투수였기에 더 기회를 줄 수 있었다.
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그러나 최지훈을 상대로도 좀처럼 스트라이크 존을 공략하지 못하고 볼넷을 내주며 밀어내기 1실점을 했다. 점수는 2점 차, 여전히 2사 만루. 여기서 이호준 감독은 직접 마운드를 찾았다. 교체 의도는 없었다. 임지민을 독려하는 차원이었다.
그럼에도 임지민은 8회의 모습을 되찾지 못했다. 한유섬은 제구가 되지 않는 직구를 참아냈다. 변화구 또한 말을 잘 듣지 않으며 다시 한 번 밀어내기 볼넷.
타석엔 경험이 적은 홍대인이 나섰고 NC 벤치는 이번엔 잡아낼 수 있을 것이라고 판단한 듯 그대로 임지민으로 밀어붙였다. 그러나 초구부터 타자 눈높이의 직구가 날아들었다. 전혀 제구가 되지 않는다는 걸 확인한 순간이었으나 그대로 지켜봤다. 직구 3개는 모두 높이 떴고 범타를 유도하려던 슬라이더는 너무 낮게 떨어졌다. 결국 다시 한 번 볼넷을 내주며 5-5 동점이 됐다.
NC 벤치는 그제서야 투수를 손주환으로 바꿨다. 공교롭게도 손주환은 안상현을 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다. 10회에도 손주환은 실점 없이 깔끔한 투구를 펼쳤고 11회에 등판한 신영우 또한 삼진 2개를 잡아내며 퍼펙트 피칭을 펼쳤다. 더욱 아쉬움이 남을 수밖에 없는 결과였다.
아무리 불펜 투수 중 가장 압도적인 힘을 가진 게 마무리 투수라고 해도 제구가 되지 않는 상황에서 투구수까지 쌓여가고 있었다. 선제적인 대응은 어려울 수 있지만 앞선 두 번의 밀어내기 이후라도 투수를 바꿀 수 있었다. 첫 밀어내기를 내준 최지훈의 타석을 앞둔 2사 만루에서 NC의 승리 확률은 90.3%에 달했다. 심지어 최지훈과 승부를 펼치기 전 이미 투구수가 31구에 달한 상황이었다.
1실점 한 뒤에도 여전히 승리 확률은 81.4%로 압도적인 NC의 우위였다. 한유섬에게 밀어내기를 허용한 뒤에도 70.8%로 상황을 되돌릴 기회는 있었지만 결국 아무 변화도 주지 않았고 그 결과는 패배나 다름 없는, 어쩌면 더 큰 후폭풍을 일으킬 무승부였다.
