[OSEN=이인환 기자] 박지성과 이영표를 향해 강경한 발언을 내놨던 서강일 전북축구협회장이 국회 대한축구협회 청문회에 참석하지 않는다.
27일 축구계에 따르면 서 회장은 국회에 불출석 사유서를 제출했다.
오는 30일 열리는 축구협회 청문회에 참고인으로 채택됐지만 건강 상태를 이유로 불참 의사를 전달한 것으로 전해졌다.
구분할 대목은 있다. 서 회장은 증인이 아닌 참고인이다. 증인과 달리 법적으로 출석할 의무가 없다. 불출석만으로 처벌 대상이 되지도 않는다. 건강상 이유의 사실 여부를 외부에서 단정할 근거도 없다.
다만 발언 이후의 흐름 때문에 관심이 커졌다. 서 회장은 앞선 방송 인터뷰에서 “박지성, 이영표가 뭘 안다고 혁신위원회를 하느냐”는 취지로 두 사람의 경험과 자격을 문제 삼았다.
정몽규 전 대한축구협회장을 향해서는 비판받을 부분만 볼 것이 아니라며 재임 기간을 ‘13년 희생’으로 평가했다.
이후 국회 문화체육관광위원회는 여야 합의로 서 회장을 청문회 참고인에 추가했다. 공개 인터뷰에서 밝힌 판단의 근거와 축구협회 운영을 둘러싼 입장을 국회에서 설명할 수 있는 자리가 마련된 셈이다.
그러나 서 회장이 불출석을 통보하면서 발언의 배경을 직접 확인할 기회는 일단 사라졌다.
이번에 추가 채택된 시·도 축구협회장 세 명도 모두 불참한다. 부산축구협회장은 유기동물 돌봄 활동을, 충남축구협회장은 개인 일정을 사유로 전달한 것으로 보도됐다.
세 사람은 제55대 축구협회장 선거를 앞두고 정 전 회장을 공개적으로 지지했던 인사들이다. 이것이 불참 사유와 연결된다고 단정할 수는 없지만 청문회가 지역 축구계의 시각을 확인할 통로는 좁아졌다.
30일 청문회에는 정 전 회장과 홍명보 전 대표팀 감독, 이임생 전 기술총괄이사 등 15명이 증인으로 채택됐다. 홍 전 감독은 귀국해 출석을 준비하는 것으로 전해졌다. 다른 핵심 증인의 최종 참석 여부는 아직 정리되지 않았다.
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박지성, 이영표, 박주호도 참고인으로 채택됐으나 불참 의사를 통보한 것으로 알려졌다. 결국 청문회의 실효성은 남은 증인의 참석 여부와 국회가 확보한 문서·증언의 구체성에 달렸다.
서 회장의 불출석을 법적 의무 위반으로 볼 수는 없다. 동시에 강경한 공개 발언의 근거를 검증할 자리가 사라졌다는 사실도 남는다.