[미국-이란 전쟁] "군 수뇌부, 트럼프에 요격 미사일 부족 경고"
13일 연속 이어졌던 미군의 대이란 공습이 24일(현지시간)을 기점으로 중단됐다. 미국과 이란의 무력 충돌은 일단 소강 국면에 접어든 모양새다. 다만 친이란 세력인 예멘 후티 반군과 사우디아라비아가 충돌하면서 역내 군사적 긴장은 여전히 팽팽하다.
25일 로이터 등 주요 외신을 종합하면 미군은 지난 24일부터 대이란 공습을 진행하지 않고 있다. 미군은 이달 11일부터 23일까지 13일 연속 폭격을 이어오던 터다.
미국 온라인 매체 액시오스는 복수의 소식통을 인용해 미군이 이란 공습을 중단한 것은 도널드 트럼프 미국 대통령의 지시 때문이라고 보도했다. 트럼프 대통령은 11일부터 매일 군이 제출한 이란 공습 계획을 승인했으나 24일엔 보고를 받고도 승인하지 않았단 설명이다.
트럼프 대통령은 공습 중단 배경으로 이란과의 대화를 언급했다. 트럼프 대통령은 24일 백악관에서 취재진과 만나 "우리는 타격 준비를 마쳤고 즉각 행동에 나설 수 있는 태세를 갖추고 있다"면서도 "지금 이 순간에도 이란과 진지하게 대화하고 있다"고 물밑 접촉 사실을 인정했다.
공습 중단은 이란과 오만의 호르무즈 해협 협상과도 맞물렸다. 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 24~25일 오만과의 차관급 회담에서 양국의 주권을 존중하는 것을 전제로 호르무즈 해협을 통과하는 선박의 안전을 보장하기 위한 '공동 원칙과 운영 메커니즘'을 논의했다고 설명했다. 이어 "이번 회담은 유익했고 일부 진전이 있었다"면서 "양국의 기술적·정치적 협의는 계속될 것"이라고 덧붙였다.
다만 이란과의 협상이란 표면적 이유 외에 요격 무기 고갈로 인한 군사적 부담 때문에 이란에 대한 공격 계획이 보류된 것 아니냔 관측도 나온다.
뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령이 24일 핵심 참모진과 진행한 비공개회의에서 댄 케인 합참의장이 대규모 전투 작전 시 중동 내 방공 미사일 재고가 위험 수준으로 고갈될 수 있다고 경고했다고 보도했다. 확전 시 드론과 미사일을 총동원한 이란의 반격을 제대로 방어하기 어려울 수 있단 의미다. 실제로 지난 17일엔 요르단에서 이란의 탄도미사일 여러 발이 방공망을 뚫고 미군기지에 떨어져 미군 3명이 사망했다.
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전쟁이 확대될 경우 이란의 보복 공격에 취약한 사우디, 아랍에미리트(UAE) 등 걸프 지역 동맹국들이 이탈할 수 있다는 점도 미국이 확전을 선택하기 어려운 배경으로 꼽힌다. 글로벌 경제 위축과 에너지 가격 급등, 난민 위기 심화 등도 트럼프 행정부의 발목을 잡는 요인이다. 중동 확전 공포에 브렌트유 선물은 지난주 한때 배럴당 100달러를 다시 넘어서며 인플레 공포를 키웠다.
미·이란의 직접 충돌은 숨고르기에 들어갔으나 사우디와 후티 반군의 홍해 전선은 중동의 또 다른 화약고로 부상하고 있다. 후티 반군은 25일 사우디 국영 석유기업 아람코가 운영하는 석유 시설을 공격했다. 후티 반군 대변인 야히야 사리는 이날 영상 성명에서 "드론과 미사일을 이용해 아람코가 운영하는 지잔과 얀부의 석유 시설을 공격했다"며 "앞으로 수시간, 수일 동안 군사 행동을 확대하고 대응 수위를 높일 것"이라고 말했다.
후티 반군의 이날 석유 시설 타격은 사우디의 전날 공습에 대한 맞불 대응이다. 사우디가 주도하는 아랍 연합군은 전날 후티 반군 점령지인 예멘 호데이다의 군사 목표물을 공습했다. 이 공격으로 카마란섬과 지역 통신 인프라 등이 타격을 입고 최소 2명이 다쳤다고 후티 반군 매체인 알마시라 TV가 전했다.
양측의 충돌은 최근 미국·이스라엘과 이란의 군사적 충돌로 촉발된 중동 정세 불안이 예멘 전선으로 본격 확산하고 있다는 의미라고 AFP 통신은 분석했다. 후티 반군은 이란의 지원을 받는 분리주의 세력으로 예멘 정부를 지원하는 사우디와 적대적 관계다. 양측은 2022년 4월 유엔 중재로 휴전했지만 후티 반군이 지난 20일 예멘 수도 사나 공항 폭격의 배후로 사우디를 지목, 휴전 종료를 선언하고 사우디에 대한 전면적인 해상 봉쇄를 발표한 뒤 홍해를 지나는 사우디 회사 소속 유조선 2척을 공격했다.
사태가 격화되자 이란은 군사적 해결을 경계하며 선을 그었다. 아바스 아라그치 이란 외무장관은 이날 이란 국영 일간지와 인터뷰에서 "예멘과 바브엘만데브 해협 문제는 군사력이 아닌 외교적 대화로 풀어야 한다"며 "현재 예멘 상황은 사우디와 예멘의 오랜 분쟁에 기인한 것일 뿐 이란과는 무관하다"고 주장했다.
