[OSEN=서정환 기자] “솔직히 이 정도 규모의 국제대회일 줄 몰랐다. 깜짝 놀랐다!”
'NH농협은행 FIBA 3x3 홍천 챌린저 2026’가 18일 강원특별자치도 홍천군 홍천 K컨벤션센터 특설코트에서 개최됐다. KXO(회장 박건연)와 홍천군(군수 신영재), 홍천군의회(의장 정관교), 홍천군체육회(회장 신은섭)이 주최한 이번 대회는 총 16개 팀이 참가해 치열한 경쟁을 펼쳤다.
홍천 챌린저는 지난 2023년부터 4년 연속 개최되고 있다. 국내에서 유일하게 개최되는 FIBA 3x3 프로서킷인 홍천 챌린저는 지난해와 마찬가지로 3일간 2개 대회를 연속 개최한다. 특히 18일과 19일 열리는 홍천 챌린저는 총상금 8200만 원과 함께 오는 10월 17일부터 18일까지 마카오에서 개최되는 'FIBA 3x3 마카오 월드투어 2026'(이하 월드투어) 출전 티켓이 걸려있다.
19일 홍천챌린저 개막식을 앞두고 우상호 강원특별자치도 도지사가 깜짝 격려방문을 했다. 이 자리에 신영재 홍천군수, 정관교 홍천군의회장, 신은섭 홍천군체육회장, 이영욱 강원특별자치도 의원, 홍성기 강원특별자치도의원, 박건연 KXO 회장, 최희암 홍천챌린저 조직위 회장, 김철회 강원특별자치도 농구협회장, 변상미 홍천군농구협회장, 하연섭 연세대학교 원주캠퍼스 총장 등 귀빈들이 한자리에 모였다.
현장을 둘러본 우상호 도지사는 취재진과 만난 자리에서 “보통 이 정도 규모의 국제대회는 큰 도시에서 개최한다. 홍천의 열기가 뜨거워서 깜짝 놀랐다. 참가한 외국선수들도 면면이 각 나라의 대표급 선수들이다. 이정도 규모의 대회였나 놀랐다. 4년씩 이 대회를 이끌어온 분들이 대단하다. 감동을 받았다”며 놀라워했다.
4년 연속 개최된 홍천챌린저는 나날이 규모가 커지고 있다. 더 큰 국제대회의 성공적 유치를 위해 홍천군 뿐만 아니라 강원도와의 협력이 필수적이다.
우상호 도지사는 “강원을 대표하는 스포츠 행사로 키워보겠다. 소노 등 기업의 후원과 홍천군의 의지도 강하다. 강원도가 협력하면 조금 더 의미있는 대회로 정착시킬 수 있다”고 자신했다.
강원도 내에서도 홍천은 인구소멸지역이다. 국제대회 유치를 통해 얻는 이점이 매우 크다. 우상호 도지사는 “스포츠 관람을 통해 동호인들 저변이 넓어지고 좋은 선수들이 길러지는 선순환구조를 만드는 것이 중요하다”고 강조했다.
향후 강원도 차원에서 3x3농구 뿐만 아니라 다양한 종목의 국제대회를 유치할 의향이 있다. 우상호 도지사는 “사이클, 카레이싱, 극한스포츠 등 다양한 종목에서 제의가 온다. 단체의 요구액이 커서 강원도에서 다 부담하기 어려운 측면이 있다. 국제대회를 하면 숙박의 문제도 생긴다. 하지만 관광객이 유입되고 지역 상권이 살아나는 긍정적 측면이 크다. 향후 관계부처와 협의해 적극적으로 대회를 유치할 것”이라 약속했다. / [email protected]