"나로호, 26일 이내 발사토록 추진"

19일 발사 8분가량을 앞두고 중단됐던 우주발사체 '나로호'의 재발사 시기가 예비일인 26일 이내에 가능한지 여부에 관심이 모아지고 있다.

김중현 교과부 제2차관은 20일 전남 고흥 나로우주센터에서 열린 브리핑에서 "26일 이후가 되면 다시 발사 계획 통보 등의 작업을 해야 하기 때문에 기간이 길어진다"며 "발사 예비일 이내에 발사할 수 있도록 최선을 다하도록 하겠다"고 말했다.

예비일이 지나게 되면 발사일정은 원점에서 다시 시작해야 하기 때문에 9월에나 가능할 전망이다. 국제민간항공기구와 국제해사기구 등에 사전 통보 작업을 벌어야 할 뿐 아니라, 기상 조건과 우주환경 등의 상태를 파악해야 하기 때문이다.

교과부와 항우연 측은 또 발사 중지의 원인은 소프트웨어 인식 오류라고 확인했다. 이주진 한국항공우주연구원 원장은 "자동시퀀스 소프트웨어가 크게 오류로 보지 않아도 될 것을 오류로 본 것"이라며 "소프트웨어 인식 상에서 문제가 있는 것"이라고 설명했다.

김중현 교육과학기술부 제2차관 이와 관련, "추진기관 공급계 내에는 다양한 밸브를 작동시키는 헬륨고압 탱크가 있는데, 발사 7분 59초 전 고압탱크의 압력이 낮아지면서 발사 7분 56초 전에 자동시퀀스 진행이 중지됐다"고 밝혔다.

자동시퀀스(자동발사시스템)에서는 미리 정해진 소프트웨어 절차에 따라 각종 밸브 기동과 센서 측정 등을 수행하게 되며, 이 과정에서 이상 신호가 감지되면 바로 진행이 중지되도록 프로그램돼 있다는 것이 교과부의 설명이다.

교과부는 현재 한러 기술진을 중심으로 소프트웨어 오류를 분석하고 있으며, 이를 반영하는 데 1~3일 정도가 소요될 것으로 예상하고 있다고 전했다.

교과부는 또 나로호는 현재 기립된 상태로 하드웨어 문제는 없는 상황이라고 설명했다. 현료와 산화제 배출은 19일 저녁 7시에 완료됐으며 현재는 연료와 산화제 탱크에 대한 건조 작업이 진행되고 있다.

교과부는 최적의 상태를 유지하고 있는 발사시스템은 태풍 등 기상악화의 영향이 없는 한 앞으로 5~6일 동안 현재의 상태를 유지할 수 있을 것으로 예상했다.