한국해양과학기술원(KIOST)이 미국 해양대기청(NOAA)과 함께 서인도양 열대 해역의 대기부터 수심 4000m 해저까지 동시에 관측이 가능한 계류관측선을 설치하고, 해당 지역 전 수층의 연속관측 자료를 세계 최초로 얻는 데 성공했다고 12일 밝혔다.
이희승 KIOST 원장은 이날 서울 종로구 한 식당에서 기자간담회를 열어 이 같은 성과를 밝혔다.
인도양 열대해역은 우리나라를 포함하는 동북아시아뿐만 아니라 미주 대륙 서부 지역의 기후까지도 영향을 미치는 지역이다. 기후예측력 향상을 위해 중장기 관측이 반드시 필요한 곳이다.
특히, 저온의 심층수가 표층으로 올라오는 서인도양의 열대용승 해역은 대기(바람)와 해류에 의해 모두 영향을 받는 지역으로, 해양환경 변동성을 정확히 파악하기 위해서는 대기부터 해저면까지 모두 관측이 필요하다.
한-미 공동연구팀은 2022년부터 공동연구에 착수해 올해 6월 종합연구선 이사부호를 이용, 서인도양 열대 해역인 동경 65도, 남위 8도 지역에 계류관측선(RAMA-K)를 설치했다.
한국이 담당하는 수중계류선(St. K)에는 해양 내부의 물리적인 성질뿐만 아니라 생태계의 변동을 관측할 수 있는 퇴적물 트랩과 소형어류의 분포를 파악하는 과학어탐까지 설치돼 있어 해양 생태계의 변화에 관한 자료도 동시에 얻을 수 있다.
이번에 설치된 RAMA-K은 내년 상반기 이사부호를 이용해 회수될 예정이며, 수집된 관측 자료는 인도양 해양환경의 변동을 파악하고 동북아 지역의 기후에 미치는 영향을 규명하는 데 필수적인 자료로 활용될 전망이다.
'인도양 한-미 공동 관측 및 연구' 사업을 직접 설명한 강동진 KIOST 부원장은 "인도양 관측 자료와 모델을 토대로 한반도 주변 폭염 및 강수의 계절 예측성을 개선하고, 동북아 해양 환경 변동 상관관계 연구로 확대할 것"이라고 말했다.
이 원장은 "이번 한-미 공동연구는 한반도 기후 예측의 정확도를 향상시키고 전지구적 관측망을 완성하는 데 기여함으로써 우리나라의 기후변화 대응 연구 역량이 세계적 수준에 도달했음을 보여주는 성과"라며 "앞으로도 신뢰도 높은 관측 자료 생산을 위해 국제사회와의 협력을 강화해 나가겠다"고 말했다.
