누리호 4차 주탑재위성 '차세대 중형위성 3호'
2주 간 초기 운영 기간 거쳐 초기 데이터 획득
오로라·우주 플라스마·미세중력 바이오 실험 등 수행
지난달 한국형 발사체 누리호 4호를 통해 발사한 '차세대중형위성 3호'(이하 차중3호)가 초기 관측 데이터를 확보하는 데 성공했다.
우주항공청(이하 우주청)은 차중3호에 탑재된 주요 과학기술 검증 탑재체가 약 2주에 걸친 초기 운영 기간 기능 시험을 수행해 데이터를 확보했다고 11일 밝혔다.
차중 3호에는 우주용 광시야 대기광 관측기(ROKITS), 우주 플라스마-자기장 측정기(IAMMAP), 그리고 바이오 3D 프린팅 기반 줄기세포 3차원 분화 배양검증기(BioCabinet)가 탑재됐다. 세 탑재체 모두 초기 운영에 성공한 것으로 확인됐다.
한국천문연구원이 개발한 '우주용 광시야 대기광 관측기'는 지구 오로라를 고해상도로 촬영하는 광시야 카메라다. 관측기는 초기 기능 점검 기간 첫 시험 영상을 촬영했다. 700㎞ 이상의 넓은 관측 폭을 확보함과 동시에 세밀한 지형을 포착하는 데 성공했다. 관측기는 향후 오로라 관측을 통해 지구 대기로 유입하는 에너지를 분석하는 등 우주 환경 예측 임무를 수행한다.
KAIST(카이스트) 인공위성연구소가 개발한 '우주 플라스마-자기장 측정기'도 시험 관측을 수행했다. 초기 운영 기간 지구 상공 약 60~1000㎞에 해당하는 '전리권'에서 플라스마·자기장 환경 관측에 최적화된 관측 조건이 무엇인지 찾을 예정이다. 플라스마·자기장 환경은 낮 지역, 밤 지역, 극 지역 등 지역에 따라 크게 달라진다. 최종적으로 계절에 따라 달라지는 전 지구적 우주 플라스마·자기장 지도를 작성하는 게 목표다.
한림대가 개발한 '바이오 3D 프린팅 기반 줄기세포 3차원 분화 배양검증기'는 중력이 거의 없는 미세중력 환경에서의 줄기세포 분화 및 바이오 3D 프린팅 실험을 수행한다. 발사 후 첫 교신에서 줄기세포 및 역분화 줄기세포의 생존을 위한 내부 환경 유지 시스템이 정상 작동함을 확인했다. 이후 지상국과 교신을 통해 첫 번째 3D 프린팅까지 완료했다.
강경인 우주청 우주과학탐사부문장은 "차중 3호의 모든 탑재체가 초기 데이터를 수신하는 데 성공했다"며 "우주 환경의 변화를 보다 정밀하게 측정할 수 있게 될 것"이라고 했다.
