[박정렬의 신의료인]
알레르기 비염 환자가 약이 듣지 않으면 막힌 코를 뚫기 위해 수술을 고려해야 한다. 코안 쪽의 조직 하비갑개란 곳이 커져 코막힘을 유발하는데 이 부피를 줄이는 수술이다. 이런 비염 수술을 받으면 효과가 얼마나 지속될지, 합병증은 나타나지 않는지 환자 입장에선 궁금할 수 있다.
이런 가운데, 국내 연구진이 하비갑개 수술의 효과와 합병증을 체계적 문헌 고찰과 메타분석을 통해 검증해 눈길을 끈다. 한림대 강남성심병원 이비인후과 박상철 교수와 춘천성심병원 이비인후과 김동규 교수, 고려대학교 근거중심의학연구소 김현정 교수 공동 연구팀은 대한천식알레르기학회의 지원을 받아 18편의 논문에 활용된 1411명의 환자 데이터를 토대로 수술 효과와 부작용 등을 국내 최초로 분석했다고 29일 밝혔다.
연구 결과, 하비갑개 수술 후 코막힘·콧물·재채기·가려움증과 같은 주관적 증상과 함께 총 비강 용적·비강 저항과 같은 객관적 지표는 유의하게 호전된 것으로 나타났다. 수술 효과는 1년 이상 유지됐고, 일부 추적관찰 데이터에서는 3년 이상으로 장기 효과도 나타난 것으로 확인됐다.
수술 전과 비교해 수술 1년 후 증상 점수의 가중 평균 차이(weighted mean difference, WMD)가 코막힘은 4.60, 콧물은 3.12, 재채기는 2.64, 비강 저항 0.16으로 유의하게 감소했다. 전체 비강 용적(WMD 0.96)이 유의하게 증가하면서 비염이 개선된 것으로 분석됐다. 3년 이상 추적관찰 했을 때도 코막힘(WMD 5.18), 콧물(WMD 3.57), 재채기(WMD 2.95) 증상의 개선 효과가 있었으며 중대한 합병증은 없는 것으로 파악됐다.
박상철 교수 등은 해당 연구의 우수성을 인정받아 지난달 일본 교토에서 개최된 제73회 일본알레르기학회에서 최우수발표상을 수상하기도 했다. 박 교수는 "연구를 통해 알레르기 비염 환자의 치료 방법을 결정하는 데 중요한 객관적 근거를 제시할 수 있게 됐다"며 "한국, 중국, 일본 등 각 나라의 우수한 연구자들이 참석한 국제 세션에서 한국 연구의 우수성을 인정받아 더욱 뜻깊으며 앞으로도 알레르기 비염 환자들의 예후 개선을 위해 연구에 매진하겠다"고 말했다.
