미국의 20대 남성 교사가 11세 여학생에게 60통이 넘는 연애편지를 보내는 등 스토킹해 유죄 판결을 받았다.
영국 매체 데일리메일은 지난 19일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나 지역에서 초등학교 교사로 일한 27세 남성 딜런 로버트 듀크스에 대해 보도했다.
2023~2024년 학교에서 '올해의 교사'로 선정될 정도로 성실했던 듀크스는 2023년 말부터 여학생 A양(11)에게 집착하는 이상 행동을 보였다.
듀크스는 A양에게 60통 넘는 연애편지를 보냈고 상품권, 장신구 등을 선물하기도 했다. 그는 학생에게 불미스러운 신체 접촉까지 시도했고, 불안감을 호소하던 A양은 결국 전학을 결정했다.
하지만 이후에도 듀크스의 집착은 계속됐다. 그는 A양을 만나기 위해 그녀가 다니는 교회에 찾아가는 등 스토킹 범죄를 반복했다.
참다못한 A양 측은 법적 대응에 나섰고, 듀크스는 재판에 넘겨졌다. 법정에서 A양 어머니는 "듀크스의 집착은 딸에게 너무나 큰 공포를 줬다"며 "다른 학생들이 이런 피해를 받지 않길 바란다"고 엄벌을 촉구했다.
그러나 미국 법원은 상대적으로 가벼운 판결을 내렸다. 관련 법에 따르면 듀크스는 최대 징역 3년까지 선고받을 수 있었는데, 재판부는 최종적으로 징역 3년에 집행유예 5년을 선고했다.
미성년자 스토킹 범죄를 저질렀음에도 실형을 피한 셈이다. 다만 재판부는 듀크스와 피해자의 접촉을 영구적으로 금지시키는 접근금지 명령을 내렸다. 아울러 듀크스의 교사 자격증은 반납됐다. 듀크스는 정신과 상담도 필수적으로 받아야 한다.
