미국 도널드 트럼프 행정부가 멕시코, 캐나다와의 FTA(자유무역협정)를 취소하거나 개정할 가능성이 제기되면서 한국기업들이 협정 연장 필요성을 요구하고 나섰다. 그동안 멕시코·캐나다 현지공장 등을 통해 미국에 무관세로 수출했던 혜택이 사라질 경우 글로벌 전략은 물론 대미(對美) 투자도 불안정해질 수 있다는 것이다.
24일(현지시간) 미국무역대표부(USTR)에 따르면 다음달 3~5일 열리는 미국·멕시코·캐나다(USMCA) 관련 공청회를 앞두고 삼성전자, LG전자, 현대차그룹 등 다수의 한국기업이 협정 연장 필요성을 강조하는 의견서를 USTR에 접수했다. 마감시한이었던 이달 3일까지 접수된 의견서는 총 1515개다.
삼성전자는 의견서를 통해 "USMCA가 미국을 비롯해 북미지역에서 투통합 공급망 구축에 중요한 역할을 했다"며 "USMCA 기준을 충족하는 제품에 대한 무관세 원칙이 재확인돼야 한다"고 요청했다. 또 "USMCA 원산지 기준을 준수하는 기업들은 이미 북미 제조업에 상당한 자본을 투입했다"며 "투자와 제품에 대한 무관세가 유지돼야 현재진행 중인 북미 생산과 연구개발 등이 더 확대될 것"이라고 밝혔다.
삼성전자는 "트럼프 행정부가 무역확장법 232조에 근거해 부과한 품목별 관세가 USMCA를 활용해 북미 통합 공급망을 운영하는 기업에도 부담이 되는 만큼 USMCA 원산지 기준을 충족하는 제품은 품목별 관세에서 제외해달라"고도 요구했다.
LG전자도 "USMCA 기준을 충족하는 자동차 부품은 50% 세율의 철강·알루미늄 관세를 면제해달라"며 "USMCA 무관세 혜액을 누리려면 자동차와 자동차 부품에 들어가는 철강·알루미늄의 최소 70%를 USMCA 체결국에서 조달해야 하는데 미국이 이런 제품에까지 50% 관세를 부과하면서 부담이 크다"고 밝혔다.
LG에너지솔루션은 "미국 현지에 첨단배터리 공급망을 구축하기로 결정했을 때 USMCA가 중요한 고려 요인이 됐다"며 "미국이 USMCA를 유지해야 한다"고 밝혔다. 아울러 "USMCA 원산지 기준이 복잡해 행정 부담이 크다"며 "배터리 원산지 기준을 더 강화해선 안 된다"고 요구했다.
현대차그룹은 "USMCA 협정 연장을 둘러싼 불확실성이 미국 조지아주에 추진 중인 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 등 대미투자 장기계획에 실질적인 어려움으로 작용하고 있다"며 "HMGMA 2단계, 하이브리드 생산 확대, 동맹국 소재 배터리 시설 추가 구축을 포함한 2026∼2030년 투자 관련 결정은 USMCA가 2026년 이후에도 지속될 것이라는 시의적절한 보장에 달렸다"고 밝혔다.
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삼성전자는 멕시코 멕시코 티후아나와 케레타로에서 TV, 모니터, 생활가전 등을 생산한다. LG전자는 멕시코에서 생활가전과 자동차 부품을, LG에너지솔루션은 캐나다에서 미국 자동차업체 스텔란티스와 합작공장을 운영하면서 배터리 모듈을 생산한다. 현대차그룹에선 기아차가 멕시코에서 차량을 생산 중이다.
USMCA는 트럼프 1기 행정부에서 타결해 2020년 발효됐다. 북미 3국은 2026년 공동 검토를 통해 협정 연장 여부를 결정하기로 했다.
업계에선 트럼프 대통령이 최근 멕시코·캐나다와 불편한 관계를 이어가면서 USMCA를 연장하지 않거나 대폭 개정할 수 있다는 우려가 나온다. 트럼프 대통령은 지난 7일 마크 카니 캐나다 총리와의 회담에서 "USMCA를 재협상할 수 있다"면서도 "아니면 그냥 다른 합의를 할 수도 있다"고 말했다.
USMCA 연장이 불발될 경우 멕시코와 캐나다에서 생산한 제품을 미국에 무관세로 수출해온 기업들의 관세 부담이 커지는 것은 물론, 현지 생산공장의 효용 하락에 따른 글로벌 공급망 전략에도 차질이 불가피해진다.
