도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 만남은 좋다면서도 시기에 대해선 여지를 남겼다고 미국을 방문 중인 김민석 국무총리가 13일(현지시간) 밝혔다.
김 총리는 이날 트럼프 대통령과 백악관에서 20여분 동안 깜짝 회동한 뒤 워싱턴DC 한국문화원에서 특파원 간담회를 열고 "트럼프 대통령과 대화 내용의 상당 부분이 북한 문제에 대한 내 견해를 묻는 것이었다"며 이같이 소개했다.
트럼프 대통령은 김 총리와 면담에서 "김 위원장이 미국이나 나와 대화를 원하는지 궁금하다"며 김 총리의 의견을 물었다. 김 총리는 "최근 북한의 언사가 '못 만날 이유가 없다'에서 '우리 사이가 꼭 나쁠 이유는 없다'는 식의 관계 정상화를 암시하는 표현으로 약간 진전됐다"며 "(북미 정상 간 만남을 위한) 작은 가능성이라도 살리기 위해 접촉과 대화를 늘리는 것이 좋겠다"고 답했다고 밝혔다.
김 총리는 또 "북미 관계를 풀어낼 구체적인 아이디어를 제안했다"며 "구체적인 내용은 (대통령 보고 전이라) 공개하기 어렵지만 트럼프 대통령이 '아주 스마트하다'고 표현하면서 흥미를 보였다"고 밝혔다. 트럼프 대통령은 즉석에서 보좌관에게 김 총리의 발언 내용을 더 파악하고 북한과 관련해 모종의 조치를 취할 것을 지시한 것으로 전해졌다.
김 총리와 트럼프 대통령의 이날 만남은 당초 예정에 없던 일정이었다. 김 총리가 백악관 신앙사무국 국장인 폴라 화이트 목사와 면담하던 중 화이트 목사의 적극적인 주선으로 대통령 집무실(오벌오피스)에서 통역 없이 회동이 성사됐다. 당시 집무실에는 이란 관련 회의를 마친 피트 헤그세스 국방장관과 댄 케인 합동참모본부 의장도 동석했다.
김 총리는 전날 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표를 만나 최근 미국이 한·중·일 등 16개국을 상대로 개시한 무역법 301조 조사(관세 부과 사전 절차)에 대해 논의했다. 김 총리에 따르면 그리어 대표는 "해당 조사는 여러 나라를 보편적인 대상으로 한 것일뿐 한국을 특별히 표적으로 삼고 있지 않다"며 "경우에 따라 한국이 다른 나라보다 유리한 입장이 될 수도 있다"고 말했다.
