공룡이 멸종 약 6800만년 만에 패션 소재로 재탄생했다.
10일 유에스에이투데이에 따르면 크리에이티브 에이전시 VML과 유전체 공학 기업 오가노이드 컴퍼니, 바이오테크 기업 랩그로운 레더는 세계 최초로 티라노사우루스 렉스 화석에서 추출한 콜라겐을 활용해 만든 가죽 핸드백을 공개했다. 지난해 4월 개발 계획 발표 이후 약 1년 만의 성과다.
디자인은 폴란드 출신 디자이너 미할 하다스가 설립한 아방가르드 테크웨어 브랜드인 앙팡 르베가 맡았다.
핸드백은 네덜란드 암스테르담의 아트주 뮤지엄(Art Zoo Museum)에서 실물 크기 티라노사우루스 조형물과 함께 전시되고 있다. 오는 5월 11일 전시를 마치고 경매에 부쳐질 예정이다. 시작가는 약 50만달러(한화 약 7억3785만원)다.
핸드백에 사용된 가죽은 화석에 남은 단서를 바탕으로 실험실에서 재현한 바이오 소재다. 연구팀은 티라노사우루스 렉스 화석에서 미량 발견된 콜라겐을 기반으로 유전 정보를 복원하고 세포를 배양해 가죽을 만들었다.
이는 동물 도살 없이 가죽을 생산할 수 있는 가능성을 보여준다. 체 코넌 랩그로운 레더 최고경영자(CEO)는 "천연 가죽을 대체할 수 있는 환경친화적 대안"이라며 "기술적으로도 한 단계 발전한 성과"라고 말했다.
하지만 일부 과학자들은 '티라노사우루스 렉스 가죽'이라는 표현에 의문을 제기했다.
메릴랜드대 고생물학자 토머스 R. 홀츠 주니어는 "화석에서 발견된 콜라겐은 피부가 아닌 뼈 내부에서 나온 것"이라며 "단백질이 일치하더라도 실제 가죽 섬유 구조까지 재현할 수는 없다"고 지적했다.
이에 대해 토머스 미첼 오가노이드 컴퍼니 CEO는 "새로운 시도에는 항상 비판이 따른다"며 "이는 과학 발전의 토대가 된다"고 밝혔다.
