프랑스 축구 스타 킬리안 음바페(27·레알 마드리드)가 마오쩌둥 전 중국 국가주석을 희화화했다는 논란에 휩싸이면서 중국 기업들이 광고 계약을 잇따라 취소하고 있다.
27일(현지 시간) BBC·가디언 등에 따르면 중국 최대 유제품 생산업체인 멍뉴를 비롯해 둥펑음료, 부수이라, 밀크그라운드 등 중국 유명 브랜드들은 최근 잇따라 성명을 내고 음바페와 협력을 중단한다고 발표했다.
둥펑음료는 성명에서 "우리 회사는 국가적 정서를 해치는 어떠한 행위에도 강력히 반대하며 무관용 정책을 시행하고 있다"며 "킬리안 음바페와의 모든 협력을 즉시 종료한다"고 밝혔다.
앞서 음바페는 프랑스 한 토크쇼에서 '자신에 대한 밈(meme·온라인 유행 콘텐츠) 중 가장 웃긴 게 무엇이냐'는 질문에 "중국 독재자 얼굴 위에 내 얼굴을 합성한 것"이라며 "난 친구와 게임을 할 때 자주 그 밈을 쓴다"고 답했다.
당시 음바페가 밈을 설명하는 동안 마오쩌둥 사진에 음바페 얼굴을 합성한 사진이 자료로 등장했다. 음바페가 마오쩌둥 이름을 언급하진 않았지만, 해당 장면이 갈무리돼 중국 SNS(소셜미디어)로 확산하면서 논란이 됐다.
중국 기업들이 음바페와 협력을 종료한다는 소식은 중국 SNS 웨이보에서 인기 검색어 1위에 오를 만큼 화제를 모았다. 중국 누리꾼들은 "악의적 발언이 도를 넘었다", "제품 패키지에서 음바페를 지워라" 등 비난을 쏟아냈다.
중국 최대 온라인 축구 매체인 둥치우디는 "음바페 발언은 중국과 중국 국민을 모욕한 것"이라며 "중국 축구 팬들의 감정을 상하게 했다"고 지적했다.
일각에선 관영 중국중앙TV(CCTV)가 음바페의 소속팀 레알 마드리드가 참가하는 스페인 프로축구 라리가 중계를 중단했다는 보도도 나왔다.
중국 정부도 목소리를 냈다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 음바페 사태 관련 질문을 받고 "중국 인민의 감정을 상하게 하는 언행은 당연히 중국 사회 각계각층의 반발에 직면하게 될 것"이라고 말했다.
