삼성서울병원 난치암연구사업단(단장 남도현)은 13일 마이크로RNA 치료제 분야의 선두기업인 미국 레귤러스사와 100만달러 규모의 공동연구협력 계약을 체결했다고 밝혔다.
마이크로RNA는 생물의 유전자 발현을 제어하는 역할을 하는 물질이다. 레귤러스사는 마이크로RNA를 활용한 항암제를 개발하고 있는데 이번에 삼성서울병원이 보유하고 있는 최첨단 연구모델인 '아바타 마우스'와 관련한 공동연구에 나서기로 했다.
삼성서울병원의 아바타 마우스는 뇌종양 환자에게 얻은 조직을 면역성이 낮은 실험쥐에 이식하여 키운 쥐를 말한다.
아바타 마우스의 종양도 환자에서 자라는 암조직과 유전적, 조직학적으로 같은 특성을 지니고 있기에 환자의 임상상태를 가장 잘 대표한다.
이를 기반으로 임상시험 전에 미리 인체에서의 효과를 예상할 수 있어 신약개발의 성공가능성을 높여줄 것으로 예상하는 최첨단 연구모델이라는 것이 삼성서울병원 측의 설명이다.
한편 이번 계약 체결을 비롯하여 난치암사업단에서는 아바타마우스 시스템을 활용하여 머크, 화이자, 넥스제넥스 등 글로벌제약사와의 연구협력계약을 통해 신규 신약후보물질을 평가하고 있고, 그 외 국내외 바이오제약사와 활발한 공동연구를 계획하고 있다.
남도현 난치암사업단장은 "난치암연구사업단은 보건복지부가 지원하는 선도형 특성화 연구사업의 일환으로, 정부와 병원, 국내연구기관, 대학의 세계적 수준의 연구능력을 기반으로 이번 성과를 낼 수 있었다"며 "머지않아 우리나라에서도 글로벌 제약사를 뛰어넘는 항암 제약 산업의 탄생을 기대해 볼 수 있을 것"이라고 밝혔다.
