'제주포럼'서 기자간담회…"각국 정부까지 반도체 구하기, 저도 모든데서 로비와 압력받아"
최태원 대한상공회의소(대한상의) 회장(SK그룹 회장)이 AI(인공지능) 반도체 수요 급증과 관련해 "올해보다 내년 수요가 최대 100% 더 늘어난다"고 밝혔다. 공급량 확대 속도전을 위한 팹(공장) 증설에는 "지을 수 있는 모든 곳에 지어보려고 한다"고 말했다.
최 회장은 15일 제주 신라호텔에서 열린 '제49회 대한상의 하계포럼' 기자단 간담회에서 "AI 쪽에서 쓰는 게 (반도체 시장에서) 반 이상이기 때문에 전체 수요가 50~60% 이상 늘어난다는 얘기"라며 이같이 말했다.
최 회장은 이날 AI 반도체를 구하려는 아우성에 대해 '아비규환'이라는 표현까지 썼다. 일각의 '피크아웃' 우려와 달리 실제 고객사의 주문은 단 1년 만에 2배가 늘어날 정도로 폭발적이라고 했다.
그런데 공급은 제한적이다. 최 회장은 "어느 회사도 내년에 늘어나는 공급량이 거의 없는 정도"라며 "내년은 훨씬 더 (수요와 공급에) 갭이 벌어질 수밖에 없고 고객 기업뿐만 아니라 각국 정부까지 경제 안보를 위해서라도 메모리 반도체를 구해야 하기 때문에 저도 모든 데서 로비와 압력과 요청을 (받고 있다.)"이라고 밝혔다.
따라서 SK하이닉스(1,842,000원 ▼240,000 -11.53%)의 생산 확대를 위해 총력전을 펼친다. 최 회장은 "호남뿐만 아니라 미국에도 (팹을) 지어야 할 것"이라며 "무조건 전 세계에 지금처럼 할 수 있는 곳이 있으면 다 찾아서, 어디가 제일 빨리할 수 있고 어디가 제일 크게 할 수 있는지 우선순위를 가려서 빨리 지어야 된다. 한국 반도체 산업의 생명줄"이라고 말했다.
역설적이지만 결국 공급을 늘려 반도체 가격을 떨어뜨려야 우리나라 반도체 산업이 유지될 수 있다는 판단이다. 최 회장은 "지금 가격은 비정상"이라며 "속칭 '칩플레이션' 문제에 부딪히게 되고 계속되면 저희가 공적이 된다"고 밝혔다. 반도체를 쓰는 각종 전자제품 가격이 올라 소비자 부담이 커지면 전 세계로부터 정치적 경제적 공격을 받을 수 있다는 설명이다.
그러면서 "마진율을 내려서라도 공급을 늘리고 시장을 보호하면서 같이 키워나가는 생각을 해야 대한민국의 반도체 산업도 유지․발전할 수 있다"며 "수요 늘어나는 게 (공급 증가보다) 더 빨라 가격이 더 올라갈까 봐 걱정한다"고 말했다.
아울러 공급을 늘리지 않고 가격만 올리면 경쟁자만 키울 뿐이라고 지적했다. 최 회장은 "'저 마진이면 다른 걸 할 게 아니라 이걸 해야 되네' 이 상황이 된다. 일론 머스크도 '나도 반도체 공장 하겠다'고 이야기하는 이유"라며 "새로운 참여자가 무조건 뛰어든다"고 말했다.
