관행을 없애는 간단한 해결 방법 "안 해보면 되지"

잔업이 많기로 소문난 일본에서 별종으로 통하는 회사가 있다. 하루 7시간 30분 일한다는 원칙을 지켜가고 있지만, 임금은 업계 최상위 수준을 유지한다. 동종업계 평균보다 10%는 더 준다는 원칙을 세워뒀기 때문이다.

게다가 근속에 맞춰 승진이 이뤄지기 때문에 불필요한 사내정치나, 일본 기업의 대표적인 병폐인 보고문화도 없다. 원하면 70세까지 근무할 수 있다.

성과가 아니라 근속기간에 맞춰 승진을 하다 보니 무임승차가 발생할 수도 있겠지만, 이 회사 직원들은 끊임 없이, 그것도 자발적으로 제품이나 업무 방법의 개선안을 찾아내고, 그것을 실행으로 옮기고 있다.

미라이 공업의 이야기다. 미라이공업은 지난해 기준으로 직원 수 1200명 정도에 매출액은 350억엔(약 3700억원) 수준의 전기용품 제조 중견기업이다. 일본의 제조업 평균 영업이익률이 1%도 되지 않는 데 비해 미라이공업은 10%나 되는 이익률을 보인다.

남들보다 조금 일하고, 더 많이 주면서도 더 많은 이익을 낼 수 있는 비결은 무엇일까? '생각 좀 하고 살아라'라는 책은 고 야마다 아키오 미라이 창업자가 자신이 평생 지켜온 원칙들을 알기 쉽게 풀어쓴 책이다.

그의 경영 원칙 중에서는 가장 눈에 띄는 것은 오랫동안 해 왔던 일이어서, 누구도 불평을 제기할 수 없었던 '관습'이나 '관행'을 깨는 일이다. 오래된 습관을 깨기 위해서는 사실 거창한 캠페인이 필요할 것 같지만 '항상 생각하기'와 같은 기본적인 것부터 시작한다.

이중 관습을 바꾸는 간단하면서 힘 있는 방법은 '일단 하지 말아보는 것'이다. 사실 새로운 일을 시작하는 것보다 오랫동안 해오던 일을 그만두는 것이 더 어렵다. 특히나 그것이 어떤 개인이 아닌 조직의 일이라면 해오던 것을 하지 않는다는 것은 정말 쉽지 않은 일이다.

만에 하나 잘못됐을 경우, '이전에 하던 대로 했다'라는 핑계도 댈 수 없기 때문이다. 미라이공업은 이 문제를 아주 간단히 해결한다. '해보고 안되면 이전대로 하면 된다'라는 것이다.

여기에는 실패에 대해 관대했던 야마다 창업주의 경영철학이 큰 역할을 했다. 야마다 창업주는 서로 다른 실수라면 열 번을 해도 모두 배울 점이 있지만, 같은 실수를 두 번 한다면 그것은 그 사람의 무능력을 보여주는 것이라고 단정했다.

만약 자신이 그저 평범한 월급쟁이라고 생각한다면 이 책은 그저 '남의 나라의 부러운 회사' 이야기가 될 수 있다. 하지만 자신이 회사에서 조그마한 변화라도 만들 수 있는 위치라면 당장 '미라이의 경영원칙' 중 할 수 있을 만한 것과 해야 하는 것들을 일단 해보자.

◇생각 좀 하고 살아라=야마다 아키오 지음, 남혜림 옮김, 처음북스펴냄. 264쪽/1만5000원