미중 무역분쟁, 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴), 디지털 통상 확산 등 급변하는 통상 환경에 대응하기 위한 통상전문 싱크탱크가 국내에서 처음으로 문을 열었다.
산업통상자원부와 한국무역협회는 30일 서울 삼성동 무역협회에서 '통상지원센터' 개소식을 개최한다고 밝혔다.
통상지원센터는 산업부와 무역협회가 공동으로 설치한 한국 최초의 통상전문 싱크탱크다. 자국우선주의와 일방주의 확산 등으로 통상 환경의 불확실성이 커지고 있는 상황에서 통상현안에 대한 선제적 대응을 위해 만들어졌다.
앞으로 통상지원센터는 주요 통상현안에 대한 심층 분석과 연구를 진행하고 DB(데이터베이스)를 구축해 필요한 통상정보를 정부와 업계에 적시 제공할 예정이다. 또 국내외 민간 아웃리치, 싱크탱크 공동세미나, 세계무역기구(WTO) 등 주요기관 컨퍼런스 참여 등을 통해 글로벌 네트워크를 구축하는 역할도 맡는다.
이번 행사에는 유명희 산업부 통상교섭본부장과 김영주 무역협회 회장을 비롯해 업계･학계 관계자 150여명이 참석했다. 유 본부장은 축사를 통해 "작년에 이어 올해 역시 통상환경의 불확실성이 지속될 전망"이라며 "정부는 통상정책을 적극 추진해 우리기업들이 글로벌 무대에서 최선의 비즈니스 활동을 수행할 수 있도록 전력을 다하겠다"고 강조했다.
정부는 올해 FTA(자유무역협정) 체결 등 신흥시장과의 경제협력 기반을 지속적으로 확충하고 급격히 늘어나고 있는 글로벌 디지털 통상에 적극 대비할 계획이다. 또 WTO 다자체제 복원에도 적극적으로 기여하기로 했다.
유 본부장은 통상지원센터에는 "극심한 보호무역주의가 지속되고 있는 통상환경 속에서 역할이 어느때 보다 중요하다"며 "통상현안의 선제적 대응을 위한 민관협력 구심체가 돼달라"고 당부했다.
이날 개소식 직후엔 전문가들이 참여하는 통상대토론회도 열렸다. 이혜민 서울대 국제대학원 교수가 '2020 한국을 둘러싼 통상환경과 대응전략'이라는 주제로 기조연설을 헸다.
패널토론에선 '2020년 한국 통상이 나가야 할 길'에 대한 통상전문가들의 열띤 논의가 이어졌다. △1단계 합의 이후 미중 분쟁의 향방 △WTO 기능약화와 한국의 대응방안 △데이터를 활용한 디지털 무역과 기업의 대응 등이 다뤄졌다.