'동물실험 최소화' 범부처 협력 나선다…대체시험 활성화법 제정 시동

이재명 정부 국정과제인 동물대체시험 활성화 정책이 본격적으로 추진될 전망이다.

농림축산식품부는 동물대체시험 활성화법 제정을 위한 관계부처 협의체를 구성한다고 23일 밝혔다. 이달 24일 농식품부와 기후에너지환경부, 식품의약품안전처 및 농촌진흥청 등 관계부처가 모여 동물대체시험 활성화법 제정 방안을 논의한다.

새 정부는 실험동물의 희생을 줄인다는 취지로 동물복지 관련 국정과제에 '동물대체시험 활성화법 제정'을 포함했다. 이는 이 대통령이 대선 후보 시절부터 약속한 공약이기도 하다.

동물대체시험은 오가노이드(인공장기), 인공피부, 인공지능(AI) 기반 기술을 활용해 동물실험을 대체하는 시험 방식이다. 실험 동물의 희생을 최소화하고 윤리적 문제를 해소하기 위한 대안으로 꼽힌다.

하지만 관련 법안이 국회 문턱을 넘지 못하면서 추진 속도는 더딘 상황이다. 앞서 2020년과 2022년 국회에서 동물대체시험 관련 법안이 발의됐으나 부처 간 이견으로 지난해 폐기됐다.

협의체가 구성되면 동물용의약품, 식품, 의약품, 화학물질 등 개별 부처에서 추진한 동물대체시험법 업무를 함께 추진하게 될 것으로 보인다. 협의체는 동물대체시험법 검증과 국제 표준화를 위한 검증센터 운영 등 협력이 필요한 사항에 대해 집중 논의할 예정이다.

정부 관계자는 "동물실험을 최소화하는 국내외 정책 현안에 발맞춰 동물복지 향상 외에도 분야별 특성을 고려한 연구개발과 보급을 통해 국민건강을 지킬 수 있는 법안을 만들기 위해 부처간 협력과 최선을 다하겠다"고 밝혔다.