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두나무의 투자 전문 자회사 두나무앤파트너스가 영국 인공지능(AI) 추론 최적화 기업 '칼로섬(Callosum)'에 500만달러(약 70억원) 규모의 시드 투자를 했다고 25일 밝혔다.
칼로섬의 이번 시드 투자 유치는 총 1억달러(약 1393억원) 규모다. 유럽 벤처캐피탈 아토미코(Atomico)가 주도했고, 플루럴(Plural), DCVC 등을 비롯해 칼로섬을 첫 지분투자 대상으로 선정한 영국 정부의 소버린 AI 펀드(UK Sovereign AI)도 투자자로 이름을 올렸다.
칼로섬은 케임브리지대학교 뇌과학자 출신 다냘 아카르카(Danyal Akarca)와 야샤 아흐터베르크(Jascha Achterberg)가 2024년 설립한 스타트업이다. 두 창업자는 뇌가 한 종류의 뉴런을 무수히 늘리는 대신 기능이 다른 회로를 조합해 지능을 만든다는 점에 주목했다. 이들은 AI 역시 하나의 거대 모델을 키우기보다 잘하는 일이 서로 다른 여러 모델과 반도체를 조합하는 방향으로 발전할 것으로 봤다.
현재 AI 추론은 하나의 대형 모델을 한 종류의 반도체에서 구동하는 방식이 일반적이다. 반면 칼로섬은 작업을 세부 단위로 분해한 뒤 비용과 전력, 속도 조건에 맞춰 각각 다른 모델과 반도체에 배분한다. 회사 측은 실제 금융 분야 AI 에이전트 작업에서 기존 GPU 인프라의 단일 모델 방식 대비 처리 속도는 4배 빨라지고 연산 비용은 70% 감소했으며 작업 성공률은 10% 개선됐다고 밝혔다.
칼로섬은 세레브라스(Cerebras Systems), 리벨리온, 악셀레라 AI(Axelera AI), 텐드릴스(Tendrils), 슈퍼마이크로(Supermicro) 등 글로벌 반도체 및 AI 인프라 기업과 협력하고 있다. 이 가운데 AI 반도체 기업 리벨리온은 두나무앤파트너스가 초기에 투자한 포트폴리오다. 양사의 협력은 두나무앤파트너스의 소개로 성사됐다.
다냘 아카르카(Danyal Akarca) 칼로섬 대표는 "여러 모델과 반도체가 하나의 시스템으로 작동할 때 AI는 합리적인 비용으로 더 빠르고 정확하게 작동할 수 있다"며 "한국은 세계적인 수준의 AI 반도체 생태계를 갖춘 시장으로, 두나무앤파트너스의 소개로 시작된 리벨리온과의 협력을 비롯해 아시아 지역에서의 기회를 넓혀 나가겠다"고 말했다.
이강준 두나무앤파트너스 대표는 "반도체 레이어와 AI 파운데이션 모델 레이어 모두 결국에는 복수의 승자가 나올 것으로 본다. 앞으로 AI가 심화 발전하는 과정 속에서 특정 업무에 가장 효과적이면서도 비용 효율적인 조합을 찾는 조율 레이어(Orchestration Layer)가 매우 중요한 가치 창출의 영역이 될 것으로 판단했다"며 "이는 단순한 소프트웨어보다는 시스템 차원의 문제로, 칼로섬 창업자와 팀의 탁월한 연구 실적 및 초기 상용화 성과가 전 세계 서비스, 반도체, 하이퍼스케일러 기업들의 주목을 이끌어내고 있는 이유"라고 설명했다.
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한편 두나무앤파트너스는 글로벌 시장에서 기술력을 인정받고 있는 국내외 딥테크 기업의 성장을 지원하고 있다. 현재까지 암 유전체 빅데이터 기업 이노크라스(Inocras), AI 의료영상 솔루션 기업 에어스메디컬(AIRS Medical), AI 반도체 기업 리벨리온(Rebellions), AI 금융 솔루션 기업 크래프트테크놀로지스(Qraft Technologies), 해외결제 핀테크 기업 트래블월렛(Travel Wallet), 소상공인 금융·경영관리 플랫폼 기업 한국신용데이터(Korea Credit Data) 등에 투자했다.
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