아시안게임 남자 축구 4연패를 달성한 한국 대표팀 선수들의 병역 관련 발언이 잇따라 논란이 된 가운데, 전역모를 쓰고 금메달 세리머니를 한 박승수(19·뉴캐슬 U21)의 과거 태도와 인성 문제가 재조명됐다.
박승수는 2023 아시아축구연맹(AFC) U-17 아시안컵에서 한국 대표팀에 발탁돼 경기에 출전했지만, 같은 해 열린 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵 최종 명단에는 이름을 올리지 못했다.
당시 대표팀을 이끌었던 변성환 코치는 최근 이천수의 유튜브 채널에 출연해 박승수를 선발하지 않은 이유로 태도와 인성을 언급했다.
변 코치는 "상대의 측면을 무너뜨리려면 꼭 필요한 선수였다"면서도 "선수들의 실력뿐만 아니라 태도와 인성이 중요하다고 강조했다. 내가 박승수를 뽑으면 그 원칙을 스스로 어기는 것이었다"고 말했다.
이어 "코치진과 회의를 통해 박승수를 뽑지 않기로 했다"며 "박승수에게 왜 탈락시켰는지, 인성과 태도가 얼마나 중요한지 설명했다"고 밝혔다.
박승수는 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 결승에서 일본을 1-0으로 꺾고 대회 4연패를 달성한 U-23 대표팀의 일원이다.
그러나 경기 직후 라커룸에서 전역모를 쓴 사진을 자신의 인스타그램에 올리면서 논란이 불거졌다.
박승수는 해당 게시물을 삭제한 뒤 "경기가 끝난 직후 현장에서 팬분께서 주신 모자를 받아 쓰게 됐다"고 해명했다.
이어 "군 복무의 의무를 수행하고 계신 분들을 조롱하거나 그 노고를 가볍게 생각하는 마음은 결코 없었다. 태극마크의 의미를 가볍게 생각한 적 또한 단 한 번도 없다"며 "죄송하다. 책임감 있는 모습을 보여드리겠다"고 사과했다.
박승수뿐 아니라 다른 대표팀 선수들의 병역 관련 발언도 도마 위에 올랐다. 양민혁은 금메달 획득 후 "메달이나 트로피보다 병역 혜택 하나만 보고 뛰었다"고 말했고, 주장 이기혁은 금메달을 들어 보이며 "저 군대 안 갑니다"라고 말했다. 논란이 커지자 두 선수도 사과문을 올렸다.
선수들의 발언을 둘러싼 비판이 이어지면서 예술·체육요원 제도 재정비 여부에도 관심이 쏠리고 있다.
독자들의 PICK!
정빛나 국방부 대변인은 7일 정례브리핑에서 대표팀 선수들의 발언과 관련해 "국방부 입장에서 굉장히 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.
이어 "병역의무자 간 형평성과 공정성, 병역자원 감소 상황, 국민적 공감대 등을 종합적으로 고려해 궁극적으로 예술·체육요원을 포함한 보충역 감면·폐지를 국방개혁 기본계획에 반영할 계획"이라고 말했다.
