미국의 일부 10대 소녀와 젊은 여성들이 효과가 입증된 방법보다 효과가 검증되지 않은 피임법에 더 의존하는 경향이 있다는 연구 결과가 나왔다.
지난 2일(이하 현지시간) 미국 비영리 언론 '스테이트라인'에 따르면 미국 피츠버그대학 연구진이 15~29세 여성 1259명이 참여한 설문조사를 바탕으로 진행된 연구가 지난달 미국 학술지 '성 연구 저널'(The Journal of Sex Research)에 게재됐다.
이 설문조사에서 '성관계 경험이 있지만, 임신하지 않았다'고 응답한 633명 중 25%는 임신을 막기 위해 사후피임법을 사용했다고 답했다.
이들 중 9%는 응급 피임약이나 자궁 내 피임 장치 등 효과가 입증된 피임법을 사용했다고 답했다.
반면 약 16%는 효과가 입증되지 않은 방법을 사용한 것으로 나타났다. 구체적으로는 기도(9.4%), 질 세척(6%), 제자리에서 뛰거나 운동(3.3%), 무엇이나 먹거나 마시기(1.9%), 복부나 자궁을 주먹으로 때리기(1.4%), 약물이나 비타민 복용(0.9%), 질 내부에 물건 삽입(0.5%), 관장(0.2%) 등이었다.
이들 중 약 20%는 두 가지 이상의 방법을 사용했다. 기도와 질 세척을 함께 한 경우가 가장 많았다. 이러한 답변은 미성년자와 백인이 아닌 응답자 사이에서 흔하게 더 나타났다.
피츠버그대 의과대학 부교수이자 이번 연구의 공동 저자인 라일리 J. 스타이너는 "젊은이들의 이러한 행동으로 비난받아서는 안 된다"며 "이들은 다양한 방법을 시도하고 있는 것"이라고 말했다.
이어 "이들이 피임에 성공할 수 있도록 어떻게 하면 가장 효과적으로 지원할 수 있을지 고민해야 한다"고 덧붙였다.
이번 연구는 도널드 트럼프 2기 행정부가 원치 않는 임신을 줄이고 안전하고 효과적인 피임법을 알리기 위해 운영돼 온 미국의 타이틀 X 프로그램, 청소년 임신 예방 프로그램 등을 축소·개편한 가운데 발표됐다.
미국 내 성교육은 지역에 따라 큰 차이를 보인다. 미국 성교육 및 성 정보 관련 비영리 단체인 '시에쿠스'(SIECUS)에 따르면 미국 15개 주는 금욕만을 강조하는 성교육을 실시하고 있다.
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트럼프 행정부는 호르몬 피임법의 안전성에 의문을 제기하면서 이는 현지 SNS(소셜미디어)에서 논란의 대상이 되고 있다.
스타이너는 "온라인에서 허위·오정보가 확산하고 의학적으로 효과가 입증된 피임법에 접근하기 어렵게 만드는 구조적 제약이 있는 상황에서 사람들이 더 다양한 피임법을 시도하는 것은 이해할 만하다"고 말했다.
다만 그는 이번 연구 결과 호르몬 피임법에 대한 우려나 의료 서비스를 받기 어려운 점보다 피임법에 대한 정보 부족이 사후 피임법을 선택하게 하는 더 큰 요인이라고 지적했다.
