미국 ESS 사업거점→브라질 생산법인 등 연이어 방문
"어떤 외부환경에도 흔들리지 않아야"
구광모 LG(85,900원 ▼1,300 -1.49%)그룹 회장이 AI(인공지능) 전환 시대에 핵심 동력으로 떠오른 에너지 인프라 시장 주도권 확보를 위해 글로벌 경영에 나섰다. AI산업의 중심지인 미국과 신흥시장의 주요 축인 브라질을 잇따라 찾았다.
2일 LG에 따르면 구 회장은 미국과 브라질을 방문해 AI 시대를 뒷받침할 '에너지'와 신흥 시장인 '글로벌 사우스(저위도 개발도상국 등을 통칭)'를 축으로 미래 성장 전략을 점검했다.
LG는 이번 출장이 중요 인프라로 부상한 ESS(에너지저장장치) 사업 방향을 점검하고 글로벌 사우스에서 입지를 공고히 하겠다는 의지가 반영된 것이라고 설명했다.
우선 구 회장은 지난달 30일(현지시간) 미국 매사추세츠주 웨스트보로에 있는 LG에너지솔루션(405,000원 ▼2,000 -0.49%)의 ESS SI(시스템 통합) 전문 자회사 버테크(Vertech)를 찾았다.
이 자리에서 구 회장은 AI 데이터센터와 피지컬 AI 등 미래 산업의 급격한 성장에 발맞춰 에너지 인프라 분야의 시장 주도권을 선제적으로 확보할 것을 주문했다.
구 회장은 "어떤 외부환경에도 흔들리지 않는 사업기반을 확보해야 한다"며 "특히 ESS 배터리 하드웨어 공급을 넘어 고객에게 부가가치가 높은 통합 솔루션 역량을 높여 시장을 선도하는 압도적 지위를 구축해야 한다"고 말했다. 미래 배터리 수요가 급격히 확대되는 국면에서 사업 기회를 선점하기 위해서는 하드웨어와 소프트웨어를 결합한 통합 솔루션 역량이 중요하다는 의미다.
이와 관련 LG는 "세계 최고 수준의 배터리 제조 경쟁력에 소프트웨어 기반 운영·관리 역량을 더해 배터리 사업의 질적 성장을 목표로 한다"고 밝혔다.
ESS 시장은 AI 데이터센터 확산, 산업 전동화, 재생에너지 확대 등의 요인으로 빠르게 성장하고 있다. 시장조사업체 등에 따르면 글로벌 ESS 시장은 지난해 약 300GWh(기가와트시)에서 2030년 750GWh 규모로 2.5배 가까이 확대될 것으로 전망된다. 특히 AI 데이터센터와 같은 고성능 컴퓨팅 환경에서는 ESS가 단순 저장기능을 넘어 전력 부하 최적화와 공급 안정성 확보를 위한 중요 인프라로 평가받는다.
LG는 "시장 상황에 선제적으로 대응하기 위해 LG에너지솔루션이 글로벌 ESS 주류로 부상한 LFP(리튬인산철) 배터리를 적기에 도입했으며 북미 수요 급증에 맞춰 현지 생산 거점 5곳을 ESS 생산라인으로 전환하고 있다"고 밝혔다. 현재 북미에서 ESS 배터리를 생산해 공급하는 주요 글로벌 기업은 LG에너지솔루션이 유일하다.
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LG에너지솔루션은 버테크와 시너지도 강화하고 있다. 버테크는 ESS 사업의 핵심 역량인 설계, 설치, 유지·보수와 소프트웨어 기반 운영 관리를 아우르는 시스템 통합 역량을 갖췄다. LG의 ESS를 선택하는 고객 입장에서는 배터리 공급부터 설치, 사후 관리까지 한번에 해결할 수 있는 셈이라는 설명이다.
미국에 이어 구 회장은 브라질로 이동해 LG전자 마나우스 생산법인과 현지 유통 매장을 찾아 중남미 시장 전략을 논의했다. 브라질은 인구 약 2억1000만명의 세계 7위 인구 대국이자 중남미 전체 GDP(국내총생산)의 약 40%를 차지하는 경제 대국으로 글로벌 사우스 핵심 국가로 꼽힌다.
구 대표는 지난해 2월 인도, 6월 인도네시아에 이어 이번에 브라질을 방문하면서 합계 인구 20억명에 달하는 글로벌 사우스 공략에 속도를 내고 있다.
한편 LG전자가 브라질 남부 파라나주에 구축 중인 냉장고 신공장은 높은 수입 규제와 관세 장벽을 극복하고 중남미 지배력을 강화하기 위한 전략 기지로 올해 7월부터 본격 가동된다. LG는 "보호무역주의가 강한 시장 특성에 맞춰 브라질 내수 수요에 기민하게 대응하고 물류 효율성을 확보한다는 전략의 일환"이라고 밝혔다.
