최태원 "사회문제 해결 AI가 해법, 선한 마음에만 기대선 안돼"

최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)이 사회적 비용을 줄이기 위한 핵심 해법으로 'AI(인공지능)'를 제시했다. AI를 활용해 사회 문제의 원인을 정확히 파악하고 성과에 합당한 경제적 보상을 제공하는 생태계를 만들어야 한다는 제언이다.

최 회장은 21일 대한상의가 서울 강남구 코엑스에서 주최한 '제3회 대한민국 사회적가치 페스타' 개회사에서 "경제성장이 더뎌지고 사회 문제 해결을 위한 사회적 비용은 계속 증가하고 있다"고 전제한 뒤 "AI가 이같은 문제 해결을 위한 강력한 해결자가 될 수 있다"며 이같이 밝혔다.

특히 경제성장을 통해 재원을 확보하고, 이를 사회 문제 해결에 투입하는 기존 방식만으로는 한계가 있다고 진단했다. 최 회장은 "사회 문제 해결을 위한 비용 자체를 낮추는 것이 중요하다"며 "경제 발전이 늦어지더라도 비용 문제를 걱정할 필요가 없기 때문"이라고 설명했다.

이 과정에서 AI의 역할이 필수적이라고 봤다. 고령화에 따른 돌봄 문제와 기후변화 등 갈수록 복잡해지는 사회 문제를 분석하고 해결의 우선순위를 정하는데 AI를 활용할 수 있어서다. 최 회장은 "사회 문제 안으로 들어가면 너무 복잡하고 우리가 알아야 하는 현상이 너무 많다"며 "사회 문제 어디를 얼만큼 풀어야 하는지 파악하는데 AI를 활용할 수 있다"고 말했다.

AI 활용에 대한 막연한 우려보다는 적극적인 활용이 필요하다고도 했다. 최 회장은 "AI가 일자리를 대체해 오히려 사회 문제를 많이 만들 것이라는 걱정도 있지만 사회 문제 해결을 위해 AI를 좀 더 능동적으로 적용할 필요가 있다"며 "AI가 현상을 파악해 말해줄 수 있지만 결국 현상의 문제를 해결하는 것은 사람"이라고 강조했다.

사회 문제를 정확히 측정하는 동시에 성과에 합당한 경제적 보상을 제공하는 구조도 필요하다고 언급했다. 최 회장은 "열심히 일하는 사람에게 아무런 보상이 없고 착하고 선한 마음에만 기대는 건 급격히 늘어나는 사회 문제를 해결하는데 한계가 있다"며 "변화된 사회 시스템과 AI가 결합할 때 시너지가 나타날 수 있다"고 분석했다.

그러면서 SK(575,000원 ▲30,000 +5.5%)그룹이 10년간 진행해온 '사회성과인센티브(SPC)' 실험을 소개했다. 최 회장은 "470여개 기업이 5400억원의 사회 성과를 만들어냈고 보상을 받은 기업들의 매출도 35% 가량 성장했다"며 "사회 문제 해결이 경제적 이익이 된다는 새로운 개념이 필요하다는 것"이라고 단언했다. 이어 "결국 (이같은 구조가) 국민에게 더 나은 삶이 돌아오는 선순환 생태계가 될 것"이라며 "AI와 사회적 가치가 만나는 지점에 새로운 성장이 있다"고 자신감을 내비쳤다.

사회 문제 해결을 지속하기 위한 자본의 역할도 사회적 성과를 측정하고 보상하는 데서 나아가 지속적으로 자본이 유입되는 구조를 만들어야 한다는 측면에서다. 실제로 이날 행사 메인 세션인 '리더스서밋'에서는 기업·정부·금융·재단·사회적경제 등 각계 리더 150여명이 참석해 '자본은 어떻게 사회적 가치를 키우는가'를 주제로 해법을 논의했다. 최 회장도 "사회 문제 해결을 위한 시도와 성과가 일회성에 그치지 않으려면 자본을 효과적으로 연결하는 방안에 대한 고민이 필요하다"고 덧붙였다.

한편 이날부터 이틀간 열리는 사회적가치 페스타에는 약 400개 기관이 참여해 역대 최대 규모로 진행된다. 행사 기간 약 1만5000명이 행사장을 찾을 것으로 예상된다.