BGF리테일이 운영하는 편의점 CU가 오는 28일부터 삼양식품, 수제맥주 스타트업 더쎄를라잇브루잉이 손잡고 만든 '불닭망고에일'을 판매한다고 27일 밝혔다.
불닭망고에일은 라면과 맥주 결합을 통해 수제맥주 마니아에게 새로운 맛과 재미를 전하기 위해 만들었다. CU가 선보인 수제맥주 중 푸드 페어링(음식과 잘 어울림)을 콘셉트로 개발한 첫 번째 상품이다. 일반 맥주와 달리 매운 음식과 조화를 이룬다.
제품은 삼양식품이 만든 매운맛 라면 '불닭' 시리즈와 잘 어울리도록 망고 원액을 첨가해 달콤한 향을 냈다. 독일산 맥아와 미국산 홉을 사용했으며 IBU(맥주의 쓴맛을 나타내는 단위)가 25로 일반 에일 맥주 IBU 30~50과 비교해 쓴맛이 적다.
CU는 내년 초 불닭망고에일 수출을 계획 중이다. 불닭볶음면이 전 세계 누적 판매량 30억개를 넘긴 히트 상품인 만큼 맥주도 글로벌 시장에서 큰 반응을 불러일으킬 것으로 기대하고 있다. 첫 번째 수출국으로는 현재 CU가 진출한 말레이시아를 검토하고 있다. 말레이시아를 시작으로 수출국을 지속해서 확대할 예정이다.
이승택 BGF리테일 음용식품팀 MD는 "수제맥주 열풍에 발맞춰 푸드 페어링 콘셉트 상품을 출시해 연관 상품과의 동반구매를 기대하고 있다"며 "앞으로도 차별화한 상품 기획력을 바탕으로 국내 브루어리와 협업해 수제맥주를 꾸준히 선보일 것"이라고 말했다.
한편, CU는 곰표(대한제분)·양표(BYC)·말표(말표산업)를 모티브로 만든 일명 곰·양·말 맥주가 흥행하며 수제맥주 팬층을 확보하고 있다. 올해에만 30종이 넘는 수제맥주를 출시했다.
수제맥주 인기도 점점 높아지고 있다. CU 수제 맥주 매출은 지난해와 비교해 2018년(87.4%)·2019년(220.4%)·2020년(498.4%)으로 꾸준히 상승하고 있다. 올해 1~9월 매출은 전년 동기 대비 326.5% 늘었다.