코웨이(73,300원 ▼800 -1.08%)가 연구개발(R&D) 투자를 적극 확대하며 기술 혁신 중심의 성장 모멘텀을 이어가고 있다. 꾸준한 연구개발 투자로 기술 경쟁력을 강화하고, 프리미엄 중심의 제품 혁신을 통해 글로벌 시장에서 경쟁우위를 확대해 나간다는 전략이다.
20일 관련업계에 따르면 올해 상반기 코웨이의 연구개발비는 314억원으로, 전년 동기(289억원) 대비 약 8% 늘어나면서 상반기 기준 역대 최대 규모를 기록했다. 최근 5년간 R&D 투자는 2020년 420억원에서 2024년 568억원으로 약 36% 증가했다. 기술 중심 경영 기조가 한층 강화되고 있다는 평가가 나온다.
최근 코웨이는 차세대 R&D 경쟁력 강화를 위한 연구개발 인력 채용에도 나섰다. 사상 최대 규모의 신입 연구개발 인력을 모집하고, 이를 위한 전담 TF(태스크포스)팀을 구성해 우수 인재 확보에 주력하고 있다. 특히 이번 R&D 인턴 채용에서는 직무 역량 중심의 선발 체계를 도입해 대면 면접 단계를 없애고, AI(인공지능) 인적성 검사와 직무 필기시험 위주로 절차를 간소화했다. 연구개발 인재의 전문성과 역량을 객관적으로 평가해 우수 인재를 확보하기 위한 것이다.
코웨이의 과감한 연구개발 투자는 혁신 제품 개발과 원천 기술 확보로 이어지고 있다. 현재 코웨이가 보유한 국내외 특허 등록 건수는 2445건으로, 2020년말 1147건 대비 2배 이상 증가했다. 상표권을 포함한 전체 지식재산권은 5550여 건에 달하며, 매년 꾸준히 증가하고 있다. 이같은 성과는 코웨이가 축적해온 기술력과 연구개발 역량이 시장 경쟁력으로 이어지고 있다.
코웨이는 기술 혁신을 토대로 정수기 업계를 주도하고 있다. 국내 최소 사이즈의 '아이콘 얼음정수기 미니'를 비롯해 국내 카운터탑 얼음정수기 중 최대 얼음량을 갖춘 '아이콘 얼음정수기 맥스(MAX)'까지 초소형부터 대용량까지 아우르는 얼음정수기 풀라인업을 선보이며 시장 리더십을 더욱 확고히 하고 있다.
특히 '아이콘 프로 정수기'는 코웨이의 연구성과가 집약된 대표 제품으로 꼽힌다. 정수기 전면에 풀스크린 터치형 LCD(액정표시장치) 디스플레이를 적용해 직관적인 사용자 경험을 제공하며, 사용 목적에 따라 최적의 온도와 용량, 제조법을 자동으로 설정해주는 레시피 모드 등 기존 버튼식 제품에서는 구현하기 어려웠던 세밀한 제어와 정보 안내 기능을 가능하게 했다. 이 제품은 세련된 디자인과 높은 기술 완성도로 출시 직후 시장에서 호평을 받으며, 프리미엄 정수기 시장을 이끌고 있다.
코웨이는 제품 기획 단계부터 소비자 니즈와 사용 환경을 면밀히 분석하고, 이를 신속히 제품화하는 연구개발 전략을 이어가며 업계 선두 입지를 굳건히 하고 있다. 코웨이 관계자는 "지속적인 R&D 투자를 통해 혁신 기술력을 축적했고 이를 기반으로 프리미엄 제품 경쟁력을 강화하고 있다"며 "앞으로도 연구개발 역량을 높이고 미래 선도 기술 확보에 주력해 기술 리더십을 한층 공고히 해 나갈 것"이라고 말했다.
