포스텍 이영숙 교수팀, 미국립과학원회보 발표
중금속인 비소의 독성을 없애는 식물 유전자가 국내 연구팀의 주도로 발견됐다.
포스텍(총장 백성기)은 이영숙 생명과학과 교수팀이 비소로 오염된 환경을 깨끗이 정화할 수 있는 식물 개발 가능성 열어 세계적인 과학 전문지인 ‘미국립과학원회보(PNAS)' 온라인 속보(11월 15일)에 게재됐고 국내 특허 출원도 완료했다고 17일 밝혔다.
이교수 연구팀은 비소를 식물세포의 저장고인 액포로 수송해 세포질과 격리시킴으로써 식물이 비소에 중독되지 않고 자랄 수 있도록 보호하는 유전자(AtABCC1과 AtABCC2)를 발견하는데 성공한 것.
전 세계적으로 문제되는 독성 물질인 비소로 오염된 환경을 정화할 수 있는 환경정화용 식물을 개발하고 비록 비소가 포함된 토양이라 하더라도 비소를 덜 흡수하는 안전한 작물을 개발하는데 이용될 수 있는 중요한 유전자를 찾았다는 점에서 의의가 큰 것으로 평가받고 있다.
이 교수는 “지난 10여 년간 꾸준히 연구해 비소로 오염된 토양을 정화하는데 도움을 줄 수 있는 중요한 유전자원이 될 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
이번 연구는 교육과학기술부와 한국연구재단의 글로벌연구실사업의 지원을 받아 수행됐다.
