정부가 2026학년도 의과대학 모집 정원을 증원 전 수준인 3058명으로 되돌리기로 했지만 의대생들의 수업 참여 거부가 이어지고 있어 1학년 세 학번이 겹치는 '트리플링(tripling)' 사태가 현실화 할 수 있다는 우려의 목소리가 높아지고 있다. 대학들은 이달 안에 돌아오지 않으면 24·25학번의 분리교육은 현실적으로 어렵다며 새로 들어올 26학번에게 수강 우선권을 주겠다는 입장이다.
이주호 부총리 겸 교육부 장관은 17일 '2026학년도 모집인원 조정 관련 브리핑'을 통해 "정부와 의학교육계는 지금이 의대 교육 정상화의 마지막 기회이며 의료인력 양성이 더 이상 중단되어서는 안 된다는 절박함과 책임감을 안고 이 자리에 섰다"며 정원 조정을 발표했다. 이에 따라 의정 갈등이 시작된 지 1년만에 의대 모집정원은 다시 되돌아갔다.
일단 학생들의 수업 참여율을 더 끌어올려 유급 규모를 최소화해야 '트리플링'이란 최악의 사태를 막을 수 있다는 판단 때문이다. 24·25학번의 계속된 수업 거부로 인한 유급으로 내년도 1학년에만 26학번을 포함한 3개 학번이 겹치면 무려 1만명이 넘는 학생이 동시에 수업해야 하는 사상 초유의 상황이 닥칠 수 있다.
교육부 관계자는 이날 사전브리핑에서 "24·25·26학번이 겹친다면 24·25학번은 돌아오고 싶을 때 돌아오기 어려울 수 있고 돌아오더라도 원하는 교육을 못 받을 수 있다"며 "이는 협박이 아니라 팩트를 말하는 것"이라고 거듭 강조했다. 의대 학장들의 모임인 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC·의대협회)도 지난 15일 의대생들에게 보낸 알림문에서 "2025학년도 1학기 유급 시한 전에 수업에 참여하지 않으면 24학번, 25학번 입학생의 분리 교육은 불가하거나 의미가 없다"고 말했다.
의학교육 선진화를 위한 총장협의회 회장을 맡고 있는 양오봉 전북대 총장은 "다음 주나 4월 말 이내에 많은 학생들이 돌아올 거기 때문에 제가 보기에는 트리플링은 걱정할 게 없다"며 "과반 이상 60~80%이 돌아오면 나머지 안 돌아오는 학생하고 신입생하고 (교육)해도 더블링에 못 미치기 때문에 트리플링 걱정은 없다는 것이 저희 총장님들과 학장님들, 의대 교수님들의 생각"이라고 했다.
일부 대학은 트리플링이 현실화할 가능성에 대비해 학칙 개정 등을 통한 대책 마련에 착수한 것으로 전해졌다. 동아대는 내년 수강신청 시 26학번 신입생이 우선 신청하도록 학칙을 바꿨다. 26학번에 수강 우선권을 주고 여분을 25학번에 주는 방식을 택한 것이다.
이해우 동아대 총장은 "현재 우리 대학의 시설로 봤을 때 맥시멈(최대치)이 150명"이라며 "24학번이 49명, 25학번이 100명, 내년도에 다시 49명 되면 200명이 되면 수업이 안 된다"고 말했다. 이어 "의대교육 정상화를 위해서는 수강신청을 적정하게 받을 수밖에 없다"며 "트리플링이 일어난다면 26학번을 최우선적으로 줄 것"이라고 말했다.
