"이재오 그만둬라" vs "朴 관련 폭로하겠다"

"모두 중립인데 왜 당신만 독불장군이냐, 최고위원 그만두라(한나라당 이규택 의원)"

"정 그렇다면, 최고위원 그만두고 나가서 이명박 후보 총괄본부장을 하겠다(이재오 최고위원)"

한나라당 경선 후보인 이명박 전 서울시장측 이재오 최고위원과 박근혜 전 대표 캠프의 이규택 의원이 당 공식 회의석상에서 '정면 충돌'했다. 27일 오전 당 지도부와 중진들이 모두 모인 최고중진회의에서다.

지도부의 '중립성'을 두고 이 최고위원과 이 의원 사이에 격한 언쟁이 오갔다. 문제의 발단은 이 최고위원이 지난 24일 새로 옮긴 여의도 한나라당 당사에서 가진 기자 간담회의 발언 내용.

이 최고위원은 당시 간담회에서 이번 대선의 핵심을 "이명박이냐, 아니냐"로 규정한 뒤 "시대의 흐름(경제살리기)을 표현하고자 하는 후보를 꺾을 수는 없다"고 말해 사실상 '이명박 필승론'을 주장한 바 있다.

비공개로 진행된 회의에서 이 의원은 이 최고위원의 면전에 대고 "스스로 중립이기를, 당 지도부임을 포기한 것에 대해 당 윤리위에 제소해야 한다"는 맹렬한 비판 발언을 쏟아냈다. 철저하게 중립을 지켜야 할 지도부가 '이명박 편들기'를 했다는 이유때문이다.

이 의원은 "부적절한 처사", "소금이라도 뿌려야 할 지경" 등 원색적인 표현을 동원하기도 했다. 심지어 "내가 읊으면 시구이고, 남이 읊으면 주정인가"라며 노무현 대통령의 선거 중립 의무 위반과 이 최고위원의 이 전 시장 편들기를 견주었다.

"(후보 진영간) 싸움을 말려야 할 위치에서 싸움질을 오히려 부채질하고 있다"며 공개적으로 당 윤리위 제소를 촉구하고 이 최고위원에게 "최고위원직을 그만두라"고 공개적으로 요구했다.

이 최고위원도 발끈했다. "정 그렇다면 최고위원을 그만두고 나가서 이 후보 총괄본부장을 하겠다"고 강하게 반발하고 "나도 폭로하겠다. 박근혜 후보의 자료가 다 있다"는 극한 발언까지 뱉어냈다.

이같은 '설전'은 최고중진회의 직후 열린 박 전 대표 캠프측 중앙선대위 회의에서 이 의원이 이를 공개해 알려졌다.

이날 최고중진회의에 배석했던 한 의원은 머니투데이와의 전화 통화에서 "그런 얘기가 오간 것이 사실이지만 아주 심각한 수준은 아니었다"면서도 "(양측이) 왜 그런지 모르겠다"며 혀를 찼다.