(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 박희태 국회의장이 일본, 우즈베키스탄, 아제르바이잔, 스리랑카 등 4개국 공식 방문을 위해 8일 오전 김포국제공항을 통해 출국했다.
국회의장실에 따르면 박 의장은 10박11일 간의 이번 해외순방 기간 제20차 아시아·태평양 의회포럼(APPF) 총회에 참석하고 각국 정상 및 의회 관계자들을 만나의회 간협력강화 방안을 논의할 예정이다.
박 의장은 오는 9일 일본 도쿄에서 열리는 APPF 총회에선 마트비엔코 러시아 상원의장, 모르핀 멕시코 상원의장 등 아·태 지역 의회 지도자들과 역내 주요 현안을 논의한다.
또 요코미치 중의원 의장, 히라타 참의원 의장 등 일본 의회 지도자와는 양국 의회 간 지속적 교류 및 협력 강화 방안을 협의할 계획이다.
27개 회원국 의회 소속 의원 200여명이 참석하는 이번 총회에선 재난방지 및 핵안전협력 등 아·태 지역 협력 강화와 한반도 정세 변화에 따른 지역 내 평화·안보 강화 등이 의제로 다뤄진다.
박 의장은 이후 우즈베키스탄을 방문해 카리모프 대통령을 예방하고 사비로프 상원의장, 타쉬무하메도바 하원의장과 면담할 예정이다. 국회 관계자는 "올해 우리나라와 우즈베키스탄 간의 수교 20주년을 맞아 양국 간 ‘전략적 동반자 관계’를 더욱 심화 발전시킬 수 있을 것"이라고 기대했다.
아울러 박 의장은 우리나라 국회의장으로선 처음으로 아제르바이잔을 방문, 알리예프 대통령을 예방하고 아사도프 국회의장과 면담할 계획이다. 특히 이번 아제르바이잔 방문에선 우리 기업의 석유화학단지 건설 사업 진출 등에 대한 양국 의회 차원의 지원 방안이 주요 의제로 다뤄질 전망이다.
박 의장은 스리랑카에선 마힌다 라자팍사 대통령과 차말 라자팍사 국회의장을 잇달아 면담하고 스리랑카의 농촌개발 지원 방안 등을 논의한다.
박 의장은 또 이번 방문기간 중 각국의 재외동포와 현지 진출 기업인을 만나 동포사회 현안을 듣고 노고를 격려하고 아랍에미리트(UAE) 두바이에 들러 현지에 파병된 국군 '아크부대' 장병들을 격려할 예정이다.
박 의장의 이번 해외 순방에는 국회 외교통상통일위원장인 김충환 한나라당 의원을 비롯해 김용구 자유선진당 의원, 정영희 미래희망연대 의원 등이 동행한다.
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한편 박 의장은 최근 고승덕 의원의 폭로로 촉발된 '한나라당 전당대회 돈 봉투' 파문과 관련, 지난 2008년 전대 당시 고 의원에게 금품을 전달했다는 의혹을 받고 있으나 "나와는 관계없는 일"이라면서 전면 부인하고 있는상황이다.
박 의장은 오는 18일 귀국한다.