정부, 北에 최후통첩…'개성공단' 마지막 회담 제의

류길재 통일부 장관은 28일 개성공단 정상화 실무회담이 잠정 중단된 것과 관련, 북한에 최후통첩을 했다. 북한이 재발방지에 대한 명확한 답을 하지 않을 경우, 중대한 결단을 내리겠다며 마지막 실무회담을 제안했다.

류 장관은 이날 오후 정부 서울청사에서 긴급 성명을 발표하고 "북한은 지금이라도 재발방지에 대한 명확한 답을 해주기 바란다. 그렇지 않다면 정부는 우리 기업들의 더 큰 정신적, 물질적 피해를 막기 위해 부득이 중대한 결단을 내리지 않을 수 없다"면서 "마지막으로 이에 대해 논의할 회담을 제안하고자 한다"고 밝혔다.

류 장관은 "우리정부는 그동안 개성공단의 발전적 정상화와 남북관계 발전을 위해 인내심을 갖고 북한과 협의해왔다"며 "지난 6차례의 개성공단 실무회담에서 우리정부의 일관된 입장은 다시는 정치군사적 이유로 개성공단의 가동이 중단되지 않고, 국제기준에 따라 자유로운 기업활동을 보장받아야 한다는 것이었다"고 강조했다. 그러면서 "이것은 개성공단의 발전적 정상화를 위해 너무나도 당연한 사항"이라고 덧붙였다.

류 장관은 "북한은 이와 같이 기본적인 약속조차 거부하였고, 또다시 정치군사적 논리로 공단가동을 중단시킬 수도 있음을 시사했다"며 "만약 또다시 부당한 이유로 통행제한과 근로자 철수 등 일방적 조치가 취해진다면 우리기업들은 큰 피해를 입을 수밖에 없게 된다"고 우려했다.

이에 따라 정부는 오는 29일 판문점 연락채널을 통해 북한에게 개성공단 실무회담을 마지막으로 제의할 예정이다. 다만 정부는 이번 회담 제의에 대한 북측의 제의 수용 데드라인은 설정하지 않았다. 또 중대한 결단에 대한 내용에 대해서도 말을 아꼈다.

한편 정부는 개성공단 실무회담과 별개로 대북 인도적 지원 방침을 결정했다. 류 장관은 "그동안 수차례 밝혀왔듯, 우리 정부는 정치적 문제와 별개로 북한의 영유아 등 취약계층에 대한 인도적 지원 추진할 것"이라며 "내일(29일) 5개 민간단체의 대북지원을 승인하고, 유니세프 영유아사업에 대한 사업을 집행할 것이다"라고 밝혔다. 그러면서 개성공단과 남북관계의 정상화를 위해 북한의 올바른 선택을 촉구한다고 재차 강조했다.