[the300]
12.3 비상계엄 이후 첫 선거인 4·2 재·보궐선거에서 민심의 향방이 드러날지 주목된다. 특히 충남 아산시장 재선거는 캐스팅보트인 충청권 민심을 엿볼 수 있는 데다 여야 후보들이 탄핵 찬반에도 상반된 입장을 가진 만큼 윤석열 대통령 탄핵심판과 조기대선이 치러질 경우의 전초전이란 해석도 나온다.
28일 중앙선거관리위원회에 따르면 4.2재·보궐선거 사전투표는 이날부터 이틀간 전국 340여 투표소에서 진행된다. 이번 재보선은 △기초단체장 5곳(서울 구로구·충남 아산시·경북 김천시·경남 거제시·전남 담양군) △교육감 1곳(부산시) △광역의원 8곳 △기초의원 9곳 등 총 23곳에서 치러진다.
이번 선거는 12.3 비상계임 이후 치러지는 첫 선거인 만큼 윤 대통령에 대한 헌법재판소의 탄핵선고는 물론 향후 조기대선 가능성까지 점쳐지는 상황에서 민심을 엿볼 수 있단 평가가 짙다.
특히 충남 아산시장 선거 결과는 민심의 풍향계로 읽힐 가능성이 작지 않다. 오세현 민주당 후보와 전만권 국민의힘 후보가 맞붙는 양강 구도로 두 후보 모두 행정가 출신이다. 여당에선 국민의힘 소속 박경귀 전 시장이 당선 무효 판결로 물러나면서 책임론과 부정적 여론을 모두 극복해야 하는 상황이다.
무엇보다 여야 후보가 각각 탄핵 반대-찬성 입장을 밝히고 있는 만큼 대통령 파면과 복귀에 대한 민심이 수면 위로 드러날 가능성도 있다.
게다가 충청권은 그동안의 선거에서의 캐스팅보트 역할을 해왔던 곳이다. 그중 아산시는 삼성디스플레이·현대자동차 등 청년들이 선호하는 일자리가 많아 충남에서도 젊은층 인구가 증가하는 대표적인 지역이다. 청년층 민심은 앞으로 조기대선 등의 주요 변수로 작용할 가능성이 크다.
거제시장 재선거 역시 관전포인트 중 하나다. 거제시는 경남 지역에선 상대적으로 진보층 지지세가 강한 지역으로 꼽힌다. 여야 후보 2명, 무소속 2명 등 4명이 경쟁한다. 민선 7기 거제시장이었던 변광용 민주당 후보와 거제부시장을 지냈던 박환기 국민의힘 후보 간 접전이 예상된다.
서울 구로구청장 선거에선 여당 측 후보는 빠진 채로 진보 진영 측 후보들이 주로 맞붙는다. 구체적으로 민주당에선 장인홍 전 서울시의원이, 조국혁신당에선 서상범 전 대통령실 법무비서관이, 진보당에선 최재희 지역위원장이 나섰다. 보수 측에선 자유통일당에선 청년최고위원인 이강산 후보가 나왔다.
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민주당 텃밭인 전남 담양군수 재선거도 비슷한 맥락이다. 이재종 민주당 후보와 정철원 조국혁신당 후보가 일대일 맞대결을 벌인다. 이재명 대표와 지도부는 지난 22일 담양읍에서 이 후보를 지원하는 주말유세를 지원사격했던 바 있다.
또 경북 김천시장 선거에선 보수 진영 후보들 간의 각축전이 예상된다. 보수 3명과 진보 1명의 구도인 만큼 보수 측 표심이 분산될 것이란 전망도 나온다. 국민의힘은 배낙호 전 김천상무프로축구단 대표이사를 후보로 세웠다. 이창재 후보는 국민의힘을 탈당해 무소속으로 출마했고 김천시의원 출신 이선명 후보도 출사표를 던졌다. 민주당에선 황태성 중앙당 정책위 상임부의장이 후보로 나섰다.
부산시교육감 재선거에는 진보 진영에선 김석준 전 교육감, 중도·보수 성향의 정승윤 부산대 법학전문대학원 교수, 최윤홍 전 부산교육청 부교육감이 경쟁하는 구도다.
엄경영 시대정신연구소장은 "충청권 아산시장 등 선거에서 민심이 어떻게 반영되는지 지켜볼만 한다. 특히 각 정당이 강세를 보인 지역에서 여야가 얼마나 많은 표를 얻는지도 체크할 부분"이라며 "최근 이재명 민주당 대표에 대한 공직선거법 2심의 무효가 지지층 결집에 도움이 됐는지, 역풍으로 작용했는지도 살펴볼 만 하다"고 밝혔다.
신율 명지대 정치외교학과 교수는 "사실 광역자치단체장 선거는 돼야 지역 민심을 명확히 알아볼 수 있을 것"이라면서 "대체로 재·보궐선거 투표율은 높지 않은 만큼 (여론을 살피기엔) 다른 조건들이 있어야 한다"고 설명했다.
한편 재·보궐 선거의 본투표는 4월 2일 실시된다. 현재 진행 중인 사전투표 시간은 오전 6시~오후 6시, 본투표는 오전 6시~오후 8시다.
