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유엔총회 고위급 주간에 참석하기 위해 방미 중인 조현 외교부 장관이 크리스토퍼 랜다우 미국 국무부 부장관을 만나 미국 비자 제도 개선을 포함해 우리 국민 구금 사태 해결 및 관련 후속 조치를 협의했다.
조 장관은 지난 26일(현지시간) 랜다우 부장관에게 "조지아주 우리 국민 구금 사태의 원만한 해결을 위한 미국 측의 노력이 있었다"며 이같이 밝혔다.
이어 "한미 비자 워킹그룹 출범 등 신속한 협의를 통해 재발 방지를 포함한 가시적이고 실질적인 조치가 이루어지길 기대한다"면서 "금번 사태로 귀국했던 우리 국민들이 미국 재입국 시 불이익이 없어야 한다"고 강조했다.
랜다우 부장관은 당시 사태에 대해 깊은 유감을 다시 표명하며 "트럼프 대통령도 이 문제에 높은 관심을 가지고 있는 만큼 같은 건이 미 정부 내에서 최우선적이고 비중 있게 다루어질 수 있도록 본인이 직접 챙겨나가고 있다"고 말했다.
이어 "미 행정부 관계 부처들과 적극 협의하고 있으며 한미 비자 워킹그룹 출범 및 재발방지 등 조 장관이 언급한 후속 조치도 속도감 있게 진행될 수 있도록 하겠다"며 "일부 빠르게 추진할 수 있는 조치는 곧 시행될 것"이라고 했다.
조 장관은 오는 10월 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령의 방한 관련 논의를 포함해 양국 간 고위급 교류가 활발히 이뤄지고 있음을 평가했다.
이어 "지난 한미 정상회담에서 논의된 조선, 원자력, 첨단기술 등 전략적 협력 분야에서의 진전된 성과 도출을 위해 랜다우 부장관이 각별히 챙겨달라"고 했다. 그러면서 관세협상 관련 우리의 입장을 설명하고, 상호 윈윈(Win Win)하는 방향으로 타당한 결과가 도출되기를 기대한다고 강조했다.
이에 대해 랜다우 부장관은 "한미 정상 간 신뢰와 우의를 토대로 다양한 분야에서의 협력을 계속 발전시켜 나갈 수 있기를 기대한다"며 "관세협상은 한미 경제당국 주도로 협의 중이지만 이에 대한 한국 측 입장이 미 내부적으로 잘 고려될 수 있도록 노력하겠다"고 답했다.
조 장관은 한반도의 긴장 완화와 평화 구축을 위한 우리 정부의 노력을 설명했으며 양측은 긴밀한 한미 공조를 바탕으로 적극 협력해나가기로 했다.
