소방대원 2명이 사망한 전남 완도군 냉동창고 화재는 외국인 근로자가 혼자 작업을 하던 중 발생한 것으로 파악됐다.
14일 뉴시스에 따르면 전남 완도경찰서는 업무상실화 혐의로 중국인 30대 남성 A씨를 불구속 입건해 조사 중이라고 밝혔다.
A씨는 지난 12일 오전 완도군 군외면 한 수산물 가공업체 냉동창고에서 바닥 페인트인 에폭시를 제거하는 과정에서 토치 램프를 사용하다 과실로 불을 낸 혐의를 받는다.
경찰 조사 결과 화재 직전 A씨는 냉동고 주변에서 토치로 바닥 에폭시 코팅을 녹이고 있었던 것으로 파악됐다. 당시 보수 공사업체 대표인 60대 남성 B씨는 작업 도중 자리를 비운 것으로 추정된다.
경찰은 인화성 성분이 다량 포함된 에폭시 도료를 가열할 경우 유증기가 발생할 수 있는데도 A씨가 화기 사용에 주의하지 않은 채 작업을 강행한 것으로 보고 있다.
불이 번지자 B씨는 A씨를 먼저 밖으로 대피시킨 뒤 소방 당국에 신고한 것으로 조사됐다. 직접 진화에 나섰다가 연기를 마신 B씨는 구조돼 병원 치료를 받았다.
경찰은 B씨가 작업 시간대 현장을 얼마나 비웠는지, 또 작업 안전관리 책임을 제대로 이행했는지 여부도 추가로 들여다보고 있다.
다만 경찰은 A씨의 실화와 화재 진압 과정에서 숨진 소방관 2명의 사망 사이에 직접적인 인과관계를 입증하는 건 어려울 것으로 보고 있다.
경찰은 합동 감식 결과 등을 토대로 정확한 화재 경위와 원인을 규명하는 데 수사력을 모으고 있다.
앞서 이 화재로 현장에 진입했던 소방관 2명은 급격히 확산된 불길에 고립돼 숨졌다.
