'4초.' 순식간에 번진 불길은 일본인 관광객 등 15명의 목숨을 앗아갔다.
2009년 11월 14일 오후 2시쯤 부산 중구 신창동 국제시장 4공구에 위치한 '가나다라 실내 실탄사격장'에서 발생한 화재 사고 얘기다. 불은 출동한 소방대에 의해 발생 약 30여 분 만인 오후 3시쯤 진화됐지만, 밀폐된 공간과 가연성 소재에서 뿜어져 나온 유독가스로 대규모 인명 피해가 발생했다.
日동창생 9명 중 8명 사망, 첫 해외 단체여행이 비극으로…15명 참사
화재가 발생한 사격장은 6층 건물 중 2층에 위치해 있었고, 면적은 277.43㎡(약 84평) 규모로 상가 한 층을 모두 사용하고 했다. 1층으로 빠져나오는 출구는 단 1곳. 화재가 발생한 사로와 멀리 떨어져 있었다. 화재의 속도가 조금만 늦었더라도, 인명 피해가 줄어들 수 있었겠지만 불길은 발화 직후 내부 공간으로 급격히 확산되었으며 다량의 유독가스와 검은 연기를 분출했다.
부산의 실탄사격장은 일본인 관광객들이 즐겨 찾는 관광 코스 중 하나였다. 총기 소유와 실탄사격에 대한 규제가 엄격한 일본과 달리 한국에선 허가받은 민간 사격장에서 실탄사격을 체험할 수 있었기 때문이다. 이 곳에도 일본어 통역사가 있었고, 관광객들이 주로 찾았다. 2005년 8월 영업허가를 받은 이곳에는 발사대 5개가 설치돼 있었으며 권총 14정을 보유하고 있었다.
화재 현장에도 일본인 관광객 11명이 여행사 두 곳을 통해 사격장을 방문했다. 이 가운데 9명은 일본 나가사키현 운젠시 아즈마중학교 동창생들로, 1박2일 일정의 단체여행을 왔다가 사고를 당했다. 30대인 이들은 졸업 후 정기적으로 친목 모임을 이어왔으며, 이번 여행은 첫 단체 해외여행이었다. 9명 가운데 8명이 숨지고 1명만 살아남았다. 다음날 고속페리를 타고 일본으로 돌아갈 예정이었다.
현장에선 10명이 숨진 채 발견됐다. 초기 확인된 사망자는 일본인 관광객 7명과 한국인 여행 가이드 1명, 사격장 종업원 2명이었다. 중화상을 입은 부상자 6명은 부산백병원 등 인근 의료기관으로 긴급 이송돼 치료를 받았다. 그러나 4일 뒤 한국인 가이드가 숨진 것을 시작으로, 일본인 부상자들과 한국인 종업원이 숨졌다. 이로써 최종 인명 피해는 사망 15명(일본인 10명, 한국인 5명), 부상 1명으로 집계됐다.
잔류화약·가연성 방음재가 키운 참사…부실 점검 도마, 안전점검 8일 만에 참사
경찰과 국립과학수사연구원의 합동 감식 결과 화재의 직접적인 발화 원인은 사격 시 발생하는 화약 잔류물(분진)과 유증기에 총구의 불꽃(스파크)이 옮겨붙으며 일어난 분진폭발이었다.
경찰이 복원해 공개한 CCTV(폐쇄회로TV)에 따르면 오후 2시23분쯤 1번 발사대에서 약 1.5m 떨어진 지점에서 강렬한 섬광이 발생했다. 당시 다른 발사대에서는 일본인 관광객들이 사격을 하고 있었다. 최초 섬광이 발생한 뒤 약 3초 만에 강한 화염과 검은 연기가 발생했다. 4초 뒤에는 사격장 내부가 불길에 휩싸였으며 약 11초 만에 CCTV 영상도 끊겼다.
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사격장 내부 구조가 인명 피해를 키운 요인으로 작용했다. 총성 누출을 방지하기 위해 실내 벽면과 천장을 5~6mm 두께의 철판과 7cm 이상의 두꺼운 목재, 가연성 방음 내장재로 마감하여 환기가 불가능한 구조였다. 또 외부 창문이 전혀 없거나 방범용 철창으로 막혀있어 내부가 사실상 창문 없는 밀폐 공간(무창층)을 이루고 있었다.
이로 인해 화재 발생 즉시 가연성 내장재가 타들어가며 발생한 고농도 유독가스가 배출되지 못하고 내부로 가득 찼다. 출입구 및 비상구 관리가 부실하고 피난 안내 절차가 전무함에 따라 내부에 있던 피해자들은 대피로를 찾지 못하고 대부분 질식사했다.
이번 참사는 안전 관리 태만과 감독 소홀이 겹친 전형적인 인재(人災)로 지적됐다. 불이 난 사격장은 사고 발생 불과 8일 전인 11월 6일, 경찰과 소방본부, 전기안전공사가 참여한 합동 안전점검을 받았으나 아무런 지적이나 적발 사항 없이 점검을 통과한 것으로 드러났다.
당시 관련 법령인 '권총사격장 구조설비 규정'은 총기 유출 방지와 방음 시설 등 보안·소음 규제에만 있었을 뿐, 화재 예방을 위한 불연재 사용 의무나 비상구 확보 등 소방 안전 기준은 부재한 상태였다. 이미 2006년 4월 서울 반포 실탄사격장에서 화재가 발생해 일본인 관광객 3명을 포함한 7명이 다치는 사고가 있었음에도 제도적 보완이 이루어지지 않았던 점이 드러났다.
15명 숨진 뒤에야 강화된 안전기준…17년째 남은 배상 문제
참사 직후 일본 주요 언론인 NHK, 요미우리신문, 아사히신문 등은 한국 다중이용시설의 방재 시설 미비와 안전불감증을 집중 조명했다. 하토야마 유키오 일본 총리는 이명박 당시 대통령에게 사상자 신원 확인과 신속한 정보 제공을 요청했다. 이에 이명박 대통령은 깊은 유감과 조의를 표하며 철저한 사고 조사와 재발 방지를 약속했다.
사법 당국은 안전 관리 의무를 소홀히 한 혐의(업무상과실치사상)로 사격장 업주와 관리자를 구속 기소했다. 부산지방법원은 2010년 6월 이들에게 각각 금고 3년의 실형을 선고했으며, 항소심을 거쳐 2011년 4월 대법원에서 금고 3년형이 최종 확정됐다.
부산 실내 사격장 화재 참사는 국내 다중이용시설 관련 안전 기준과 소방법령을 개정하는 계기가 됐다. 개정안에 따라 실내 권총사격장과 스크린골프연습장 등이 다중이용업소 범위에 새로 포함됐고 비상구 및 방화문 설치가 의무화됐다. 아울러 지하층과 무창층에 위치한 다중이용업소와 권총사격장에는 간이 스프링클러 설비가 의무화됐다.
피해자들에 대한 보상도 진행됐다. 부산시는 2009년 관련 조례를 제정한 뒤 이듬해 6월 피해자 16명에게 60억1300여만원의 배상금을 지급했다. 이후 사고 책임자들을 상대로 구상권을 행사했고, 2012년 부산지법은 사격장 업주와 관리인이 부산시에 약 47억원을 지급해야 한다고 판결했다. 하지만 사고 발생 17년이 지난 현재까지도 보상금 회수 문제는 완전히 마무리되지 않았다.
