[OSEN=길준영 기자] 미국 야구 대표팀 마크 데로사 감독이 8강 진출 규정을 착각하는 황당한 일이 벌어졌다.
미국은 11일(이하 한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 다이킨 파크에서 열린 2026 WBC(월드베이스볼클래식) B조 4차전 이탈리아와의 경기에서 6-8로 충격적인 패배를 당했다. 이날 패배로 미국은 3승 1패로 1라운드 일정을 마치며 자력 8강 진출이 좌절됐다.
이번 대회 가장 유력한 우승후보로 꼽히는 미국은 브라질(15-5), 영국(9-1), 멕시코(5-3)를 연달아 격파했지만 이탈리아에 발목을 잡혔다. 이탈리아가 3승으로 1위, 미국이 3승 1패로 2위에 올라있는 가운데 3위 멕시코(2승 1패)가 마지막 경기에서 이탈리아를 잡으면 미국이 8강에서 탈락할 가능성이 있다. 미국은 멕시코와 이탈리아의 마지막 경기에서 멕시코가 승리하고 멕시코는 5실점 이하, 이탈리아는 4실점 이하를 기록하면 8강 진출에 실패한다.
문제는 데로사 감독이 이날 경기 직전까지 미국이 이미 8강 진출을 확정한 것으로 알고 있었다는 점이다. 미국매체 스포츠일러스트레이티드는 “이탈리아와의 경기에 앞서 MLB네트워크에서 진행한 인터뷰에서 데로사 감독은 미국이 이미 8강 진출을 확정했다고 잘못 말했다”고 지적했다.
미국은 당시 3승을 선점해 8강 진출이 유리한 상황은 맞았지만 확정은 아니었다. 이탈리아전에서 패하면 8강에 올라가지 못할 가능성도 상당했다. 그렇지만 데로사 감독은 이러한 점을 제대로 인지하지 못했고 “8강 티겟을 이미 따놓았지만 이탈리아를 이기고 싶다”고 말했다. 그리고 일부 선수들에게 출전 기회를 주기 위해 라인업에 변화를 주겠다고 말했다.
실제로 미국은 이날 칼 랄리(시애틀), 브라이스 하퍼(필라델피아), 브라이스 투랑(밀워키) 등 주전선수들이 선발 라인업에서 빠졌고 이탈리아에 충격적인 패배를 당하고 말았다. 이제는 오는 12일 열리는 멕시코와 이탈리아 경기에 8강 진출이 결정되는 상황에 몰렸다. 조 1위 가능성도 남아있긴 하지만 반대로 탈락할 확률도 작지 않다.
데로사 감독은 경기 후 인터뷰에서 “계산을 잘못해 앞선 인터뷰에서 잘못 말했다”며 자신의 잘못을 시인했다. /[email protected]