2026 아이치·나고야(일본) 아시안게임을 준비 중인 대한민국 23세 이하(U-23) 축구 국가대표팀이 일본 21세 이하(U-21) 대표팀에 진땀승을 거뒀다.
일본 매체 사커다이제스트, 게키사카 등에 따르면 이민성 감독이 이끄는 한국은 29일 충남 천안의 코리아 풋볼 파크에서 열린 비공개 연습경기에서 이영준(그라스호퍼)의 멀티골을 앞세워 일본을 2-1로 꺾었다.
앞서 지난 1월 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강에서 일본 U-21 대표팀에 0-1 충격패를 당했던 이민성호는 두 달여 만에 설욕에 성공했다.
다만 일본은 이번 평가전 역시도 2년 뒤 LA 올림픽에 대비한 U-21 대표팀으로 나선 데다, 이날 한국전 선발라인업 역시도 일본 프로축구 J리그나 대학생 선수들로 구성됐다.
심지어 오이와 고 감독 체제에 처음 소집된 선수가 7명이나 되는 등 오히려 지난 아시안컵 우승 당시 멤버보다 오히려 힘이 빠졌다.
반면 한국은 이영준을 포함해 이현주(아로카) 윤도영(도르트레흐트) 양민혁(코번트리 시티) 박승수(뉴캐슬 유나이티드) 등 유럽파만 무려 8명이 소집돼 이날 선발 출전까지 해 일본과는 전력 구성 자체에서 차이가 컸다.
일본 사커다이제스트는 "일본은 LA 올림픽 세대가 되는 U-21 멤버로 구성된 데 반해 한국은 아시안게임을 바라보고 U-23 선수로 대표팀을 꾸렸다. 해외파도 8명 포함돼 있어 일본은 '진심 모드'인 상대에 도전하는 형태가 됐다"고 전했다.
한국은 전반 34분과 후반 3분 이영준의 연속골로 리드를 잡았으나, 점수 차를 더 벌리지 못한 채 오히려 후반 35분 만회골을 허용했다. 이 장면뿐만 아니라 상대 슈팅이 골대에 강타하는 등 실점 위기도 있었던 것으로 전해졌다.
이민성호는 당초 3월 A매치 기간을 활용해 튀르키예 현지에서 전지훈련을 진행할 예정이었으나 중동 정세와 맞물려 국내 훈련으로 계획을 변경했다. 역시 튀르키예 전지훈련이 무산된 미국·일본 대표팀을 초청해 코리아풋볼파크에서 소집 훈련 및 비공개 연습경기를 치르고 있다.
일본이 U-21 대표팀으로 나선 가운데 미국도 U-21 대표팀을 중심으로 일부 22세 선수들이 더해진 U-22 대표팀 전력으로 전해졌다. 앞서 미국과 일본의 경기에선 미국이 2-0으로 완승을 거뒀다. 일본이 2전 전패로 연습경기 일정을 마친 가운데 31일 한국 U-23 대표팀과 미국 U-22 대표팀 간 마지막 연습경기가 열린다.
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