롯데 자이언츠가 마운드 강화를 위해 새로운 아시아쿼터 이이무라 쇼타(26)를 전격 영입했다.
롯데 구단은 18일 "팀 마운드 강화를 위해 일본 출신 우완 투수 이이무라 쇼타(26)를 아시아쿼터 선수로 영입했다"고 공식 발표했다. 계약 조건은 총액 7만 달러다.
이이무라 쇼타는 184cm, 86kg의 탄탄한 체격을 갖춘 우완 정통파 투수다. 평균 147km, 최고 153km에 달하는 묵직한 직구 구위가 일품이다. 여기에 스트라이크 존 낮은 코스를 정교하게 공략할 수 있는 제구력까지 겸비했다.
특히 구종의 다양성이 돋보인다. 슬라이더, 커브, 싱커 등 좌우 횡적 움직임이 날카로운 변화구는 물론, 종으로 떨어지는 스플리터까지 자유자재로 구사한다. 안정적인 완급 조절과 효과적인 경기 운영 능력을 갖췄다는 평이다.
이이무라 쇼타는 일본 KMG홀딩스를 거쳐 대만 타이완 라이프에서 도전을 이어왔다. 특히 올해 대만 춘계리그에서 29이닝을 소화하는 동안 평균자책점(ERA) 0.93이라는 압도적인 성적을 거두며 해당 부문 1위에 올랐다. 대만 무대를 평정하며 마운드 위에서의 확실한 안정감을 검증받은 셈이다.
계약을 마친 이이무라 쇼타는 구단을 통해 "팀이 현재 어려운 상황에 있지만, 후반기 성적 반등을 이뤄낼 수 있도록 팀을 위해 헌신할 준비가 되어있다"며 강한 의지를 보였다. 이어 "기회를 주신 구단과 팬 분들을 위해 마운드에서 이기는 경기를 보여드리겠다"고 입단 소감을 밝혔다.
한편, 롯데는 새 얼굴 이이무라 쇼타의 영입과 함께 교통정리에 나섰다. 구단은 기존 아시아쿼터 투수였던 쿄야마 마사야에 대해 한국야구위원회(KBO)에 웨이버 공시를 요청했다. 동시에 이이무라 쇼타는 비자 발급 등 필요한 행정 절차가 완료되는 대로 곧바로 1군 선수단에 합류해 롯데 마운드에 힘을 보탤 예정이다.