[나로호]발사준비 순항..한번에 성공할까?

오는 9일 오후 2차 발사가 예정돼 있는 '나로호'가 자신이 향할 우주를 향해 고개를 들었다.

교육과학기술부와 한국항공우주연구원은 나로호 2차 발사를 위해 7일 나로호를 발사대로 이송하고 기립했다고 밝혔다. 이날 오전 8시를 조금 넘어 조립동을 출발한 나로호는 1시간30여분에 걸쳐 발사대로 이송됐다. 이후 각종 기계·전기적 케이블을 연결한 후, 오후부터 발사체를 기립하고 있다.

기립한 다음에는 추진제 주입장치의 연결을 완료하고 나로호의 방위각 측정을 통해 기립의 정상 여부를 확인한 후, 21시까지 발사대와의 각종 연결장치와 탑재 장비 등에 대한 점검을 받았다.

이제 추후 일정은 발사 하루 전인 8일 발사 모의연습(리허설)과 발사 당일인 9일 발사 운용, 그리고 카운트다운만 남았다. 나로호의 발사 시간은 발사 당일 오후 1시30분경 발표할 예정이다. 나로호관리위원회는 당일 오전 회의를 개최해 한·러 비행시험위원회의 최종 분석결과를 확인하고 이상이 없을 경우 기상상황, 태양활동 등 우주환경 영향, 우주물체와의 충돌 가능 시간대 등을 고려해 결정하게 된다. 발사 예정시간은 오후 4시30분부터 6시40분 사이다.

발사 모의연습(리허설)은 실제 발사운용 절차에 따라 각 구성품에 전기적인 신호를 보내고 받아 정상적인 신호 전달체계의 구성을 확인하는 과정이다. 나로호 1단은 오전 11시경부터 6시간 동안, 상단은 오후 1시30분경부터 4시간 동안 모든 연구원이 참여해 실제 발사운용 절차에 따른 리허설을 통해 종합 예행연습을 수행하게 된다. 모든 리허설이 완료되는 오후 5시30분경부터 리허설 결과에 대한 분석에 착수할 예정이다.

정부는 7일부터 나로호 관리위원회 위원장인 김중현 교과부 제2차관의 주재하에 현장상황실을 운영하고 있다. 위원회는 8일 발사 리허설 진행상황의 이상 유무와 발사 당일(9일) 추진제 주입 및 발사를 위한 진행상황을 실시간으로 확인하고 종합점검을 수행할 계획이다.

관심은 지난해 수차례 연기끝에 결국 부분성공에 그친 것과 달리 이번에는 한번에 성공할지 여부다. 지난해 발사일정이 6번이나 연기된 끝에 첫번째 시도된 발사에서 소프트웨어 결함으로 발사가 중단됐다. 같은달 25일 재시도해 발사에는 성공했지만 위성이 궤도 진입에 실패하면서 '절반의 성공'으로 끝났다.

이번 2차 발사 역시 막판까지 돌발 변수 가능성 등을 배제할 수 없어 9일 발사가 예정대로 진행될지에 관심이 모아지고 있다. 하지만 지난해 1차 발사 때보다 발사 과정이 순조롭게 진행되는 모습이다. 무엇보다 작년과 달리 발사 하루를 앞둔 현재까지 연기 등의 과정이 전혀 없다는 것이 긍정적이다.

한국항공우주연구원 등은 지난해 1차 발사 실패 원인인 페어링 비정상 분리의 원인을 규명하기 위해 7회의 페어링 분리시험을 비롯해 400여회의 단위 부품 및 시스템시험을 수행했다고 설명했다. 또 나로호 발사 과정에서 이물질 분리문제와 발사통제실(MDC) 상황표시 화면 오류 등에 대해서도 보완조치를 완료했다고 밝혔다.