세계를 사로잡은 대중문화 강국 코리아가 어떻게 탄생했나. 새책'코리안 쿨'은 이 질문에 대해 미국인 저자 유니 홍이 내린 답이다. 지독한 가난의 역사를 딛고 21세기에 들어서며 전세계에 대중문화를 수출하게 된 특이한 나라에 대한 관찰기다.
저자는 "한국이 언제부터 대중문화 강국으로 전면에 슬금슬금 나서게 됐을까"라는 질문을 파헤치기 위해 2013년부터 1년간 한국의 대중문화 산업에 종사하는 사람들과 정부 관계자, 문화평론가 등을 집중적으로 취재한 뒤 이 책을 내놨다. 유머러스하면서도 날카로운 저자의 글은 미국에서도 아마존 '이달의 베스트 북'으로 선정될 정도로 인정받았다.
이 책은 한국인에게는 한국사회와 한류의 현주소를 돌아보게 할뿐만 아니라 세계경제가 어떻게 돌아가는지에 대한 시야도 넓혀준다.
통쾌하고 대담한 이야깃거리로 가득한 흥미진진한 웰 메이드 논픽션 한 권을 읽고 나면 지금 우리가 어디에 있는지에 대한 감이 잡힐 것이다.
'걱정하지 마라'는 짧은 문구를 흰 종이에 적어 벽에 붙인 뒤 SNS에 올려 스타가 된 한 27세 청년이 쓴 책이다. '글배우'라는 이름으로 활동하는 저자 김동혁씨는 최근까지도 대학로에 작은 책상과 의자를 가져다두고 찾아오는 사람들의 고민을 들어준 뒤 해주고 싶은 말을 글로 써서 선물해왔다.
그를 보기 위해 평일에는 하루 적게는 40~50명, 주말에는 100여 명의 사람들이 매일 마로니에 공원으로 모여들었다. 서울뿐만 아니라 부산, 마산, 대구 등 전국에서 친구나 부모와 함께 대학로를 찾는 젊은이들도 있었다.
이 책은 글배우가 이렇게 사람을 만나고 생각한 것들을 정리한 모음집이다. "돌이켜보면 안 좋은 날도 분명 많았지만 / 이런 별거 아닌 것에 / 마음이 설레고 좋을 수 있다면 / 남은 인생도 좋을 수밖에" 같이 말랑말랑한 감성 넘치는 글이 사진과 함께 실려 위로를 전한다.
'내가 사는 세상 내가 하는 인문학'은 인문학을 배우고 싶지만 어려워서 포기했던 사람들을 위한 좀 더 쉬운 입문서다. 대학도, 기업도 앞다퉈 인문학이 필요하다며 그 필요성을 외치지만 막상 배우고자 하면 만만치 않았던 인문학을 다시 한 번 잡아보라고 설득한다.
이 책은 보통 사람들에게는 어렵기만 한 인문학을 우리가 사는 세상으로 가지고 내려온다. 결혼정보회사, 월드컵, 학력 등 우리가 항상 가까이서 접하는 일과 문제들을 다룬다. 플라톤과 니체의 이론도 그들이 살던 세상이 아니라 '내가 사는 세상' 속에서 맞춤형으로 재탄생한다.
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인문학은 배우고 공부해야 하는 것이 아니라, 살아내야 하는 것이라는 주장이 이어진다. '소크라테스가 이런 말을 했다'며 외우는 것이 아니라, '어떻게 하면 소크라테스처럼 살 수 있을까'를 스스로 알아가는 방법을 찾는다. 이렇게 '추구해야 할 가치'가 무엇인지 찾아가는 작업을 성실하게 돕는 가이드 역할의 책이다.
