韓·美 관세 합의 속 의약품 관세율 주목…"타국 대비 불리한 적용 없을 것"

한·미 관세 합의 타결에 따라 한국에 대한 상호관세율이 기존 25%에서 15%로 낮아졌다. 의약품은 아직 적용 품목에 포함되지 않아 추가 합의가 필요한 상황이지만, 주변국 사례 등을 감안했을 때 유사한 수준의 관세율이 부과될 것이란 전망에 힘이 실린다.

31일 김용범 대통령실 정책실장은 브리핑을 통해 "미국이 한국에 8월 1일부터 부과하기로 예고한 상호관세 25%는 15%로 낮아진다"라며 "주력 수출 품목인 자동차 관세도 15%로 낮췄고, 추후 부과가 예고된 반도체, 의약품 관세도 다른 나라에 대비해 불리하지 않은 대우를 받게 될 예정이다"고 말했다.

의약품은 한미 자유무역협정(FTA)에 따라 관세를 부과받지 않던 분야다. 하지만 트럼프 대통령이 취임 이후 의약품 관세 부과를 예고하면서 관련 불확실성이 지속돼 왔다. 이에 국내 업계도 주요사를 중심으로 하나둘 대응 속도를 올려왔다. 현지 생산 파트너 또는 시설 확보 등을 통해 관세에 따른 타격을 최소화 하는 방식이 주를 이뤘다.

셀트리온(209,000원 ▲3,000 +1.46%)은 지난 29일 약 7000억원을 투자해 미국 원료의약품 공장을 인수하기로 했다고 밝혔다. 앞서 재고 확보와 현지 위탁생산(CMO) 파트너와의 계약 완료에 이은 조치다. 의약품 관세 정책 우려를 사전에 차단하는 것은 물론, 현지 시장 내 기회를 확대한다는 목표다.

서정진 셀트리온그룹 회장은 "의약품 관세를 1년이나 1년 반 정도 뒤에 부과하겠단 말도 있고, 바이오시밀러는 관세 대상이 아니란 얘기도 있는데 이런 불확실성을 제거해야 장기적으로 기업을 경영하기 좋다"라며 "미국의 의약품 관세와 관련한 여러 불확실성 자체가 부담이고, 이에 대한 대응 차원에서 미국 공장 인수를 결정했다"고 말했다.

현지에서 자체 개발한 뇌전증 신약 '세노바메이트'를 판매 중인 SK바이오팜(98,700원 ▼1,200 -1.2%) 역시 지난 2월 미국 내 생산을 위한 준비를 완료했다고 밝혔다. 세노바메이트는 국내에서 원료의약품 제조 후 캐나다에서 패키징 단계를 거쳐 미국에 수출돼 왔다. 이에 추가 공급망 확보를 통한 안정화를 위해 미국 내 생산 전략을 수년 전부터 추진해 왔고, 이미 미국 CMO에 세노바메이트 생산 기술 이전과 생산라인에 대한 미국 식품의약국(FDA) 승인까지 마쳤다는 설명이다.

세계 최대 수준의 바이오의약품 생산 능력을 보유한 삼성바이오로직스(1,657,000원 ▲65,000 +4.08%) 역시 향후 도출될 세부 사안을 확인한 뒤, 현지 생산설비 인수 등 대응을 위한 방안을 다각도로 검토 중인 것으로 알려졌다.

주요 기업들의 선제적 대응은 나머지 기업들 행보에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 트럼프 대통령이 자국 중심 무역정책에 힘을 싣고 있는 만큼, 글로벌 진출을 위해 대응 흐름을 뒤따를 수 밖에 없기 때문이다.

이승규 한국바이오협회 부회장은 "결국 미국이 자국 생산을 통해 산업을 키우겠다는 전략을 선택한 만큼, 국내 기업 역시 선택지가 많지 않은 편"이라며 "직접 시설을 짓는 것 보단 이미 구축된 현지 시설을 인수하는 방안이 효율적일 것으로 보인다"고 말했다.

관건이 될 의약품 관세율은 최대 15%를 넘지 않을 것으로 보인다. 앞서 상호관세에 합의한 유럽이 한국과 같은 15%의 관세율에 반도체와 의약품을 포함하기로 한 것이 근거다. 가장 낮은 수준의 의약품 관세를 적용받기로 한 일본 역시 15%의 관세율이 적용된다.

정부는 기업들의 관세 대응을 지원하기 위해 2000억달러(약 279조원) 규모의 대미 투자펀드를 조성한다는 계획이다. 바이오를 비롯해 반도체, 원전, 2차전지 등 국내 기업들이 경쟁력을 보유한 분야가 지원 대상이다. 보건복지부 역시 범정부 차원에서 다양한 지원 방안을 모색한다는 계획이다.

보건복지부는 이날 오전 정례브리핑을 통해 "관세 협상과 관련된 준비나 대응은 복지부 단독이 아닌 산업통상자원부를 포함한 범정부 차원에서 이뤄지고 있다"며 "복지부도 이에 발맞춰 관련 사안들을 준비하고 있으며, 다양한 대응 방안을 마련 중이다"고 밝혔다.