미국 콜로라도주에서 열린 친이스라엘 행사의 군중을 향해 한 남성이 화염병을 던져 6명이 다쳤다. 수사 당국은 이 사건이 특정 대상을 겨냥한 테러 행위라고 보고 수사하고 있다.
1일(현지시간) 로이터통신에 따르면 미국 연방수사국(FBI)은 콜로라도주 볼더시에서 열린 친이스라엘 행사 군중을 향해 45세 남성이 화염병으로 추정되는 발화 물질을 던져 67~88세 사이 피해자 6명이 병원으로 옮겨졌다고 밝혔다.
용의자 모하메드 솔리만은 화염병을 던지기 전에 "팔레스타인 해방"을 외친 것으로 전해졌다. 용의자는 범행 과정에서 부상을 입어 병원에 입원했다. 볼더시 경찰은 이번 범행에 공범이 있을 가능성은 없다고 밝혔다.
이날 공격이 발생한 행사 '런 포 데어 라이브즈(Run for Their Lives)는 2023년 10월 팔레스타인 무장정파 하마스가 납치한 이스라엘 인질들에 대한 지지를 보여주기 위해 지역 유대인이 매주 모여 함께 달리거나 걷는 행사다.
당시 현장에 있던 대학생 브룩 코프먼(19)은 로이터에 용의자로 보이는 한 남성이 윗옷을 벗고 서서 투명한 액체가 담긴 유리병을 든 채 소리를 지르는 것을 봤다고 설명했다. 그는 범행 이후 여성 네 명이 다리 등에 화상을 입은 채 길에 눕거나 앉아있었으며 그중 한 명은 몸 전체에 심한 화상을 입은 상태였다고 전했다. 그러면서 "모두가 '물을 달라'고 소리치고 있었다"고 말했다.
캐시 파텔 FBI 국장은 이 사건을 "특정 집단을 겨냥한 테러 공격"이라고 규정했다. 필 와이저 콜로라도주 법무장관도 "표적 집단을 고려했을 때 증오 범죄로 보인다"고 말했다.
앞서 지난달 워싱턴DC에서도 반유대주의 범죄가 발생했다. 지난달 21일 시카고 출신 30세 남성 엘리아스 로드리게스의 총격으로 이스라엘 대사관 직원 2명이 사망했다. 사고 당일 피해자들은 이날 유대인박물관에서 열린 미국유대인위원회 주최 '젊은 외교관 리셉션' 행사에 참석했다가 돌아가던 중이었던 것으로 조사됐다. 용의자는 박물관 경비원들에게 경찰에 신고해달라고 요청했고 경찰이 도착하자 "내가 가자지구를 위해 저질렀다"며 "팔레스타인을 해방하라"고 외친 것으로 전해졌다.
