미국 정부 셧다운으로 급여 지급이 정지된 미국 병사를 위해 익명의 민간 기부자가 1억3000만달러(약 1872억원)를 기부했다고 도널드 트럼프 미국 대통령이 24일(현지시각) 밝혔다.
25일 뉴시스에 따르면 트럼프는 이날 백악관 행사에서 연설하면서 "애국자"이자 "개인적 친구"가 기부했다고 말했고, 션 파넬 국방부 대변인은 국방부가 "일반 기부 수용 권한"에 따라 이 기부를 수락했다고 밝혔다.
이와 관련 미 뉴욕타임스(NYT)는 새해 군인 보수 총액 예산이 약 6000억 달러(약 864조원)로 책정됐다며, 기부금이 정부 셧다운 기간 동안 130만 명에 달하는 미군 병사들의 급여를 얼마나 충당할 수 있을지가 불분명하다고 평가했다.
트럼프 대통령이 언급한 기부금 1억3000만달러는 병사 1인당 급여로 환산하면 100달러(약 14만4000원) 수준으로 알려졌다.
병사들의 급여를 민간 기부금으로 지급하는 것은 매우 이례적인 일이다. 의회의 예산 승인 없이 연방 기관이 돈을 지출하거나 자발적인 서비스를 수락하는 것을 금지하는 '반적자법(Antideficiency Act)'을 위반할 소지도 있다.
트럼프 대통령은 이달 초 국방부가 사용되지 않은 연구개발 예산을 병사들의 급여로 전용할 수 있는 내용의 행정명령에 서명했다.
하지만 마이크 존슨 하원의장을 포함한 의회 관계자들은 이러한 조치는 일시적 미봉책에 불과하다고 지적했다. 그러면서 의회가 임시 지출 법안을 통과시키지 않으면 곧 병사들이 급여를 받지 못하게 될 것이란 입장을 밝혔다.
