도널드 트럼프 미국 대통령이 자신의 연설을 짜깁기했다는 이유로 영국 BBC 방송에 법적 조치를 경고하는 서한을 보냈다.
10일(현지시간) BBC방송은 트럼프 변호인측이 서한을 통해 "14일까지 요구하는 조처를 하지 않으면 10억달러(약 1조4570억원) 소송을 제기하겠다고 통보했다"고 전했다.
BBC는 지난해 11월 미 대선 직전 방영한 '트럼프: 두번째 기회?' 특집 다큐멘터리에서 미 의회 폭동이 일어난 2021년 1월 6일 트럼프 연설을 편집해 넣었다. 당시 트럼프 대통령은 "평화로운 방식으로 여러분의 목소리를 전달하기 위해 의사당으로 걸어갈 것"이라고 말했는데 다큐멘터리는 "우리는 국회의사당으로 걸어갈 것이며, 지옥처럼 싸울 것"이라는 발언을 내보냈다.
이를 두고 당시 트럼프 대통령의 연설 세 부분을 한 문장처럼 보이도록 편집해 폭동을 부추긴 것처럼 보이게 왜곡했다는 주장이 나왔다. BBC 윤리 자문관이었던 마이클 프레스콧은 당시 내부 문건을 통해 "트럼프 대통령이 폭동을 선동한 것처럼 오해할 수 있다"고 지적했고 이 문건이 최근 영국 일간 텔레그래프 보도로 세상에 알려지면서 논란이 확산됐다. 반발이 심해지면서 지난 9일에는 팀 데이비 BBC사장과 데버라 터네스 뉴스·시사 총책임자가 사임하기도 했다. 트럼프 대통령은 사임 발표 직후에도 이들을 맹비난하는 메시지를 자신의 SNS에 올리기도 했다.
트럼프 변호인단은 다큐멘터리에 나온 '거짓되고 명예훼손적이고 비방적이며 선동적인' 언급을 철회하고 사과할 것을 요구하고 있다. 구체적으로 △방영된 다큐멘터리 전면 철회 △공식 사과 △트럼프 대통령이 입은 피해에 대한 금전적인 배상 등이다. 이를 14일까지 이행하지 않으면 "트럼프 대통령은 자신의 법적 권리를 행사할 수밖에 없고, 여기에는 최소 10억 달러의 손해배상소송이 포함된다"고 엄포를 놨다. 이에 BBC 측은 "관련 내용을 검토해 적절한 시기에 답변할 것"이라고 밝혔다.
사미르 샤 BBC 회장은 10일 영국 의회에서 "연설이 편집된 방식이 (트럼프 대통령이) 폭력을 직접 부추겼다는 인상을 줬다"라며 "판단 오류에 사과하고 싶다"라고 밝혔다. 영국 총리실도 "BBC가 신뢰를 유지하고, 실수가 나왔을 때 신속하게 조치를 취하는 게 중요하다는 것이 우리 의견"이라며 "키어 스타머 총리는 강력하고 독립적인 BBC를 지지한다"는 입장을 냈다.