미국 대학생들이 인공지능(AI)에 의존해 스스로 생각하는 과정을 포기하는 이른바 '인지적 항복(cognitive surrender)'이 나타나고 있다는 메사추세츠공대(MIT) 보고서가 나왔다.
15일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 MIT AI 사용 연구위원회는 지난달 보고서를 통해 학생들이 조금만 어려움을 겪으면 곧바로 AI에 의존하고 이렇게 답을 구한 뒤 '학습했다'는 착각에 빠질 수 있다고 지적했다.
AI가 실제 학습 능력을 떨어뜨릴 수 있다는 연구 결과도 나오고 있다. 지난해 발표한 MIT의 연구에서는 AI를 작문 보조 도구로 사용한 사람들이 에세이를 완성한 지 불과 몇 분 만에 자신이 쓴 내용을 기억해 내지 못하는 것으로 나타났다. 연구에 참여한 나타리야 코스미나 MIT 연구원은 "기억을 돕는 뇌의 기억 네트워크가 전혀 활성화되지 않은 셈"이라고 설명했다.
중국 중·고등학생 2만6000명을 대상으로 한 최근 연구 결과에 따르면 AI를 활용한 뒤 숙제 점수가 18% 상승했지만, AI를 사용할 수 없는 통제된 환경에서 치른 시험 점수는 20% 하락했다. AI의 도움으로 과제 해결하는 과정에서 정작 AI 없이 문제를 풀 때 필요한 심층적인 학습이 약화했을 가능성을 보여주는 결과다.
다만 MIT의 이번 보고서는 "AI가 대학 전반의 업무를 보조하고 효율성을 높일 잠재력이 매우 크다"는 평가도 포함했다.
이에 미국 대학들은 AI를 활용하는 방법을 가르치고 있다. 시안 리아 바이록 다트머스 대학교 총장은 "AI가 정의할 미래 세상에서 AI를 생산적으로 다룰 줄 아는 졸업생을 배출하지 못하는 대학은 스스로를 도태시킬 것"이라고 했다. 앨런 가버 하버드 대학교 총장 역시 이번 달 공가버 총장은 여러 학문 분야에서 연구자들이 AI 없이는 해당 분야의 최전선에 서기 어려울 것이라고 언급했다.
오하이오 주립대학교는 모든 전공 과정에 AI를 통합해 졸업생 전원이 각자의 학문 분야에서 AI를 능숙하게 다루도록 교육하고 있다. 경영학과 공학부터 영문학, 수의학에 이르기까지 전 학과에 걸쳐 각 분야에서 AI를 언제 어떻게 활용하고 언제 쓰지 말아야 하는지 교육하도록 지시했다.
일부 학교는 경계선을 명확히 했다. 시카고 대학교는 특정 필수 사회과학 과목에서 AI 사용을 금지했으며, 로스쿨은 1학년 강의실에서 휴대전화, 태블릿, 노트북 반입을 금지했다. UC 버클리 로스쿨은 학점으로 제출하는 과제물에 대해 개념화, 개요 작성, 초안 작성, 수정 및 편집 단계에서 AI를 사용하는 것을 전면 금지하는 정책을 채택했다.
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코넬 대학교는 학생 기록에 영구적인 징계 낙인을 남기지 않으면서도 AI 부정행위를 교정할 수 있는 징계 절차를 마련했다. 가벼운 오용 행위로 적발된 학생은 책임을 인정하고 워크숍 참여와 성찰 과제를 이수하면 된다. 하버드 칼리지의 데이비드 데밍 학장은 가을 학기 신입생 안내문에서 "학습을 심화할 수 있는 곳에서는 AI 사용을 지지하지만, 과제물이 AI에 의해 왜곡되지 않도록 보완책도 모색 중"이라고 적었다.
호주 시드니 대학교는 '투 트랙(Two-lane) 접근법'을 도입했다. 모든 학문 분야에서 학생들은 AI가 차단된 철저한 보안 환경에서 일부 대면 평가를 치러야 한다. 반면 다른 과제에서는 변화하는 경제 환경에 적응할 수 있도록 AI 사용을 필수로 규정하고 있다.
