무안국제공항 국제선 확대, 고속도로 조기완공 필요

오는 11월 개항 예정으로 공정률 98%를 보이고 있는 전남 무안국제공항이 개항 초기 항공수요 확보에 어려움이 예상되는 만큼 이를 극복하고 조기 활성화를 위해서는 명확한 위계 설정과 국제선 취항 확대 또 인근 무안기업도시 일대를 자유무역지역으로 지정해야 한다는 지적이 제기됐다.

전남도는 12일 '무안국제공항 개항지원협의회' 제2차 회의를 갖고 무안국제공항 개항과 관련한 전반적인 추진 상황을 점검하는 한편 개항 초기 국제선 항공노선 유치 등 조기 활성화 대책을 논의했다.

이 자리에서는 항공수요 창출, 공항연결 교통망 구축, 국내외 관광객 유치, 개항공항 지정, 물류거점 육성, 공항주변시설 정비, 공항시설 확충, 홍보지원 등 다양한 방안들이 논의됐다.

조상필 전남발전연구원 선임연구위원은 이 날 회의에서 "무안공항과 광주공항이 모두 거점공항으로 설정돼 조기 활성화에 장애가 될 수 있다"고 지적하며 "건설교통부가 무안공항의 위계를 '서남권 거점공항'으로 명확히 설정해야 한다"고 주장했다.

조 위원은 또 "항공수요를 창출하기 위해 공항주변에 건설 중인 무안기업도시, 산업단지 등을 자유무역지역으로 지정해야 한다"고 건의하고 "국제선 항공노선을 중국 서부지역과 동북 3성, 인도, 파키스탄, 방글라데시 등으로 확대할 필요가 있다"고 제시했다.

강상준 한국공항공사 목포지사장은 "현재 입지여건상 광주와 목포를 제외하면 접근성에 한계가 있어 초기 항공수요 확보에 한계가 있다"며 "광주-무안 고속도로 조기 완공이 시급한 과제이지만 이마저도 안 된다면 우선적으로 주변 접근도로를 확장하고 시외버스 노선도 늘리는 등 초기 수요 창출방안이 추진돼야 한다"고 강조했다.

홍중기 대한항공 여객서비스지점장은 "광주공항에서 국제선을 이전해야 하는데 시기가 결정되지 않고 있다"고 지적하고 “국제선 항공노선을 중국 서부지역과 동북 3성, 인도, 파키스탄, 방글라데시 등으로 확대할 것” 등을 제시했다.

김동화 전남도 건설재난관리국장은 "활주로 연장을 비롯해 공항시설 확충과 공항주변 도로공사, 연결 교통망 구축 등 관련 사업들이 차질 없이 추진되고 있다"며 "무안국제공항이 인천, 김해공항과 더불어 한반도의 3대 거점공항으로 성장할 수 있도록 관계기관이 긴밀한 협조체제를 유지해 나가기로 했다"고 밝혔다.

전남도는 이날 회의에서 논의된 사항들을 차질 없이 추진하기 위해 건설교통부 등 관계 기관과 수시로 실무접촉을 벌이기로 했다.

또 국내외 항공사와 활발한 협의를 통해 개항 초 주 25회 운항이 예상되는 국제선 항공노선을 일본 후쿠오카, 중국 베이징, 대만, 동남아지역 등으로 계속 확대해 나갈 계획이다.