내년 총선과 대선의 '바로미터'로 여겨지는 10·26 서울시장 보궐선거가 끝나면서 정치권의 시선은 다시 여의도로 옮겨졌다. '변화'를 바라는 시민들의 바람이 확인된 만큼 여야 정당은 '대수술'이 불가피하다는 사실을 절감하고 있다. 여야 모두 '이대로는 안 된다'는 위기의식이 가득하다.
기성 정치를 양분해온 한나라당과 민주당은 서울시장 후보 선출 과정부터 심각한 진통을 겪었다. 한나라당은 지도부가 앞장서 보수 세력을 대변하는 이석연 변호사를 띄우다 여론이 기대만큼 움직이지 않자 나경원 후보로 돌아섰다. 민주당은 시민단체를 대표해 나선 무소속 박원순 후보에게 밀려 후보조차 내지 못했다.
전통을 자랑하는 양당에게는 치욕적인 결과였다. 내년 총선, 대선을 앞두고 진정한 변화를 국민에게 과시하지 않고서는 살아남을 수 없다는 게 정치권의 공감대다.
홍준표 한나라당 대표는 26일 "이번에 이기든 지든 한나라당은 대변혁이 이뤄져야 한다"며 변화를 예고했다. 청와대와의 '선긋기' 흐름 역시 지속될 것으로 보인다. 이번 선거 과정에서 내곡동 사저 문제 등 청와대발 악재가 나경원 후보에게 부정적으로 작요한 만큼 일찌감치 청와대와의 관계 정리가 필요하다는 의견이 지배적이다.
야권은 통합 움직임이 본격화될 전망이다. 손학규 민주당 대표는 그동안 "더 큰 민주당"을 외쳐왔다. 그는 이달 초 사퇴를 선언했다 번복하는 과정에서도 "지금의 민주당만 보지 말고 더 큰 시야로 민주당이 민주진보진영 전체를 품어야 한다"며 야권통합을 강조했다.
박원순 후보도 "선거 현장에서 민주당을 중심으로 진보신당, 민주노동당, 국민참여당 당원과 지도자들이 용해돼 함께 하고 있다"며 "이번 선거를 통해 통합 기반이 한층 탄탄해졌다"고 밝혔다.
이에 따라 새로운 정치세력으로 부상한 시민사회진영을 영입하기 위한 정치권 움직임도 본격화될 것으로 보인다. 최근 시민사회 주요 인사들에 대한 여야 정치인들의 '러브콜'이 급증했다. 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 정치 진출 여부도 변수다. 여야 정치인의 "만나자"는 연락이 쇄도하고 있다고 한다.