인천 동구, 고용위기 선제대응지역 지정…"대내외 불확실성·중동 악재"

철강 업계 위기로 어려움을 겪고 있는 인천 동구가 고용위기 선제대응지역으로 지정된다. 고용유지지원금, 생활안정자금융자 등 각종 정부 지원 정책이 추진될 예정이다.

고용노동부는 15일 제3차 고용정책심의를 열고 인천 동구를 고용위기 선제대응지역(이하 대응지역) 신규 지정하는 안건을 심의·의결했다.

앞서 철강 산업 밀집 지역인 경북 포항과 전남 광양이 대응지역으로 지정된데 이어 인천 동구도 포함되면서 주요 철강 산업 지역이 모두 정부 지원을 받게 됐다. 업계 불황 속 고용 유지에 숨통이 틔일 전망이다.

인천 동구는 현대제철을 비롯해 다수의 철강 기업이 소재하고 있는 지역으로 최근 몇 년 간 통상환경 악화, 중국발 공급과잉, 저탄소 전환 압박 등으로 어려움을 겪고 있다. 현재는 지역 내 주요 기업 공장이 폐쇄되고, 가동률을 낮추는 등 생산이 위축되고 고용이 둔화된 상황이다.

정부는 대응지역 제도를 통해 중소·중견 협력업체 등 지역 전체로 고용 불안이 확산되지 않도록 지원할 방침이다. 대응지역은 고용 사정이 급격히 악화될 우려가 있는 지역을 선제적으로 지정해서 고용유지지원금, 직업능력개발지원사업, 생활안정자금융자 등에 대해 지원 요건이나 지원 수준 등을 우대 지원하는 제도다.

고용노동부는 이달부터 장관 주재로 비상고용노동상황점검회의를 매주 진행해 지역·산업별 고용동향을 모니터링하고 있다. 그 중 인천 동구가 먼저 고용위기 선제대응지역 지정 건의를 접수했고, 어려운 현황을 반영해 신속하게 처리됐다.

다만 지정기간은 인천 동구가 오는 7월1일자로 폐지되고, 현행 인천 중구지역 일부와 통합돼 제물포구로 행정구역이 개편됨에 따라 6월30일까지로 지정했다. 고용노동부는 행정구역 개편 이후 제물포구에 대한 고용위기 선제대응지역 지정 건의가 있는 경우 지정 여부를 신속하게 검토할 방침이다.

김영훈 고용노동부 장관은 "대내외 불확실성으로 지역 고용상황이 엄중한 가운데, 중동상황 등 추가적인 악재로 지역의 어려움이 가중된 상황"이라며 "고용위기 선제대응지역의 고용 회복을 지원해서 지역의 어려움에 적극 대응하고, 지역별 고용상황을 면밀하게 모니터링하고 위기 상황을 적시에 포착해서 신속하게 대응해 나가겠다"고 강조했다.